La pratique de l'amygdalectomie, geste traditionnel (seul les amygdales palatines sont retirées) a baissé de fréquence. Les indications opératoires ont évolué. Ces deux constats ont servi de base à la réflexion d'un groupe pluridisciplinaire pédiatrique. Les amygdales sont en première ligne de défense des voies aériennes supérieures. Les fonctions immunitaires des tissus lymphoïdes sont multiples : capture des antigènes muqueux, présentation aux lymphocytes, prolifération des lymphocytes B et T spécifiques de ces antigènes, différenciation en lymphocytes effecteurs et immuns. À la surface des amygdales, des cellules épithéliales expriment des moyens de défense non spécifiques. Tout cela explique partiellement les hypertrophies amygdaliennes. L'amygdalectomie est sans conséquence immunologique générale. En 2002, en France, 75 000 amygdalectomies ont été réalisées dont 90 % chez des enfants. L'indication majeure est l'hypertrophie amygdalienne : elle est formelle en présence d'apnées du sommeil. Les amygdalites à répétition (ou angines), justification principale historique des amygdalectomies, devraient voir leur indication se restreindre devant la précision du diagnostic (test de diagnostic rapide), la qualité de l'antibiothérapie et l'amélioration de la prise en charge de la douleur. D'autres indications sont occasionnelles. Le geste chirurgical, envisageable dès l'âge de 9 mois, justifie une anesthésie générale brève et a très peu de contre-indications. La technique, dépendant du choix de l'opérateur, est fonction de son expérience. La seule complication postopératoire potentiellement grave est l'hémorragie à la chute d'escarres survenant entre le huitième et le douzième jour. Elle justifie une fiche expliquée et remise aux familles. La possibilité de difficultés alimentaires postopératoires, de modification du timbre de la voix, transitoire, doivent être connus. De multiples conséquences ont été imputées à l'amygdalectomie, en particulier l'atopie. Il est établi depuis les années 1980, qu'un terrain allergique ou un asthme préexistant ne constitue pas une contre-indication. Son effet délétère sur le devenir des enfants atopiques n'est pas démontré. Enfin, une prise de poids après amygdalectomie est possible, souvent attendue, mais pourrait devenir un risque si elle était excessive.

During the past years, the number of tonsillectomies (only palatine tonsils are taken off) has decreased, indications for surgery have changed. A multi-disciplinal group of paediatricians tried to elaborate the state of the art in the field. Tonsils are the first line defense of high respiratory tract. The immune functions of their lymphoid tissue are multiple: mucosal antigens capture, presentation to lymphocytes, antigens specific proliferation of lymphocytes T and B, differentiation of lymphocytes in effectors lymphocytes and immune lymphocytes. Epithelial cells on the tonsils' surface express non-specific defense. These facts explain partly tonsils' hypertrophy. Tonsillectomy has no general immune consequences. In 2002, in France, 75,000 tonsillectomies were realized, of which 90% were in children. Tonsil's hypertrophy is the major indication, mandatory when sleep apnoeas exist. The main historical tonsillectomy indication for recurrent tonsillitis should decrease due to a more precise diagnostic (rapid test at bed site), an efficient antibiotics therapy and better care for pain. Other indications are scarce. Surgery, feasible from 9 months of age, requires a brief general anaesthesia and has very few contra-indications. The technique, operator dependent, relies on his experience. The only potentially severe complication is an haemorrhage due to scab fall between the eighth and twelfth days. It requires explanation and a written note given to parents. The possibility of lack of feeding and voice modification, usually transitory, should be known. Multiple consequences of tonsillectomy especially allergy have been alleged. Since the years 1980, it is well established that pre-existing allergy or asthma are not a contraindication. More, its deleterious impact on allergic children has not been demonstrated. Last, a gain of weight post-tonsillectomy is possible and could become a risk if excessive.