La périartérite noueuse classique est une vascularite nécrosante atteignant les artères de petit et moyen calibres. Si l'étiologie de cette vascularite nécrosante est le plus souvent inconnue, des virus (virus de l'hépatite B, virus de l'hépatite C, VIH) ou des bactéries (notamment des streptocoques), peuvent être des agents causaux comme le suggère l'observation suivante. Un enfant de 13 ans est hospitalisé pour fièvre, signes articulaires, cutanés et musculaires. Il existe une vascularite nécrosante du muscle et les antistreptolysines (ASLO) sont très élevées. Les symptômes régressent après traitement corticoïde mais récidivent cinq et 12 ans plus tard après arrêt du traitement prophylactique par la pénicilline. Les ASLO sont très augmentées lors de ces deux rechutes qui sont sensibles à la reprise du traitement corticoïde. Il est actuellement âgé de 38 ans, n'a pas eu de symptômes depuis 12 ans et reçoit toujours de la pénicilline. Chez l'enfant, l'étiologie poststreptococcique d'une périartérite noueuse doit être évoquée et conduire à proposer la mise en oeuvre d'un traitement prophylactique très prolongé des infections streptococciques par la pénicilline.

Juvenile relapsing periarteritis nodosa and streptococcal infection. Classic polyarteritis nodosa is a multisystem inflammatory disease associated with necrotizing vasculitis of small and medium arteries. In most cases, the causes of polyarteritis nodosa remain unknown, but viruses (HBV, HCV, HIV) and microbes (especially streptococcus) have been considered as etiologic or contributing factors. A 13-year-old boy was admitted with fever, skin lesions, polyarthritis and muscle involvement. A muscle biopsy demonstrated a necrotizing vasculitis and antistreptolysin titre was tremendously increased. His condition improved following the administration of oral steroids but he experienced relapses 5 and 12 years later when penicillin withdrawal was attempted. The flares were accompanied by a major increase of antistreptolysin titre and response to corticosteroid was obtained. He is currently 38 years old and he remains well on prophylactic penicillin. Polyarteritis nodosa in children may occur after a streptococcal infection. It may be prudent to consider penicillin prophylaxis in patients with periarteritis nodosa when a streptococcal etiology is documented or highly suspected.