Le trophoblaste est le constituant essentiel du placenta humain. Il participe directement à l'implantation du blastocyste dans la paroi utérine, à la tolérance immunitaire de l'allogreffe, au développement et à la croissance foetoplacentaire. Deux grandes voies de différenciation caractérisent le trophoblaste humain : le trophoblaste villeux, baignant dans le sang maternel de la chambre intervilleuse, impliqué dans tous les échanges foeto-maternels et la fonction endocrine du placenta ; le trophoblaste extravilleux, participant au remaniement des artères spiralées utérines et à l'ancrage du placenta au niveau utérin. Il apparaît essentiel de comprendre les mécanismes impliqués dans la différenciation du trophoblaste, faisant intervenir notamment au niveau de la cellule cytotrophoblastique : prolifération, migration, invasion, différenciation par fusion cellulaire. Une anomalie de différenciation du trophoblaste est à l'origine des pathologies majeures de la grossesse, telles la prééclampsie et le retard de croissance intra-utérin.

The trophoblast is the major component of the human placenta. It is directly involved in blastocyst implantation and in feto-placental growth and development. Human trophoblast follows two major pathways of differentiation: the villous trophoblast, bathing in maternal blood of intervillous spaces and involved in materno-fetal exchanges and in placental endocrine functions; the extra-villous trophoblast involved in uterine spiral arteries remodeling and in the placental anchorage into the uterine wall. It is essential to understand the cellular and molecular mechanisms involved in human trophoblast differentiation: cellular proliferation, migration, invasion and differentiation by cell-cell fusion. Abnormal trophoblast differentiation is implicated in the major pathologies of human pregnancy such as pre-eclampsia and intrauterine growth retardation.