Compared to other mammals, implantation in the human establishes a precocious and intimate apposition between the maternal and fetal tissues. In the past it has been assumed that this relationship permits early onset of haemotrophic exchange, which in turn confers evolutionary advantage by supporting higher development. However, there is now strong evidence from a number of different disciplines to suggest that human pregnancy comprises two contrasting periods. During the first trimester there is little maternal bloodflow to the placenta, the oxygen tension within the feto-placental unit is low, and the uterine glands may provide much of the nutrient supply. At the start of the second trimester the maternal circulation within the intervillous space becomes fully established, the oxygen tension rises and haemotrophic nutrition becomes dominant. During the transition period there is a period of placental oxidative stress, and the response of the tissues to the changing oxygen concentration may play a pivotal role in determining the success or otherwise of the pregnancy.

Comparée à d'autres mammifères, l'implantation chez l'humain résulte en l'apposition précoce et en contact direct des tissus maternels et foetaux. On a toujours pensé que cette relation anatomique particulière permettait l'établissement précoce d'échanges hematogènes qui ,à leur tour, conféraient un avantage évolutif permettant un developpement plus important. Cependant, il existe de nombreuses preuves provenant de différentes disciplines scientifiques qui suggèrent que la grossesse humaine est la succession de deux périodes distinctes. Pendant le premier trimestre, la circulation de sang maternel dans le placenta est limitée, la tension en oxygène de l'unite foetoplacentaire est basse, et les glandes uterines fournissent probablement la majeure partie des substances nutritives nécessaires. Au debut du second trimestre, la circulation maternelle à l'intérieur de la chambre intervilleuse est établie, la tension en oxygène foetoplacentaire augmente et la nutrition hematogène devient dominante. Durant cette phase de transition, il y a un phénomène de stress oxydatif et la réponse des tissus au changement de la concentration en oxygène joue certainement un rôle primordial dans le development normal ou anormal de la grossesse.