L'ostéomyélite récurrente multifocale chronique est une entité anatomoclinique de pathogénie mystérieuse qui peut simuler une néoplasie ou une ostéomyélite infectieuse.

Populations et méthodes. - Nous rapportons une étude rétrospective de 17 enfants (cinq garçons, 12 filles), suivis pendant sept ans et demi (médiane : quatre ans ; six mois à 25 ans).

Résultats. - Il s'agissait pour la très grande majorité d'une forme sporadique, dont le diagnostic a été porté avec retard (deux semaines à cinq ans), et révélée habituellement par des douleurs osseuses inflammatoires ou une tuméfaction isolée. Trois enfants présentaient initialement une forme monostotique. Une dermatose en cours d'évolution ou présente d'emblée a pu faciliter le diagnostic pour huit enfants. Les radiographies osseuses étaient le plus souvent normales au début ou ont montré des remaniements osseux non spécifiques. La scintigraphie osseuse a permis de démasquer certaines localisations cliniquement silencieuses. La biopsie, réalisée chez sept patients, montrait une atteinte osseuse inflammatoire non spécifique. Les examens microbiologiques étaient constamment négatifs. Les traitements utilisés ont été très divers selon les centres et l'évolution de la maladie. Sept enfants ont eu une antibiothérapie d'épreuve sans résultat. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens et les corticoïdes ont été utilisés avec une efficacité variable, souvent transitoire. La salazopyrine et les biphosphonates proposés chez deux patients ont induit une rémission aisée et durable. Quatre patients sont perdus de vue, trois gardent un fond douloureux permanent malgré les traitements proposés, deux sont asymptomatiques sous traitement, cinq ont peu de symptômes et trois sont en rémission sans traitement.

Conclusion. - La description de notre série de patients permet de rappeler les principales caractéristiques cliniques et radiologiques de cette entité encore mal connue, dont l'évolution est parfois prolongée et les difficultés de prise en charge bien réelles.

Chronic recurrent multifocal osteitis (OCRM) is a rare condition in children, of unknown aetiology, which may be misdiagnosed as osteomyelitis, arthritis or tumour.

Patients and methods. - We present a retrospective multicentric study of 17 patients (five boys and 12 girls) with an average follow-up of 7.5 years (six months-25 years).

Results. - A spectrum of presenting features is possible, ranging from bone lesions alone to lesions combined with arthritis, palmoplantar pustulosis or psoriasis. The diagnosis was delayed from two weeks to five years. Roentgenographic evaluation was often normal at the beginning of the disease or showed nonspecific bone reactions. Radioisotope bone scans assisted in establishing the diagnosis and in identifying lesions that were initially clinically silent. Bone biopsies were performed in seven cases. Histopathological examination showed only mild inflammatory nonspecific changes. Microbiological cultures were always negative.

Treatments were different according to the evolution of the disease and the hospital. There was no response to antibiotics in seven patients. The response to nonsteroidal anti-inflammatory agents and steroids was moderate and often transient. Salazopyrine and pamidronate treatment used in two patients allowed a durable remission. We lost sight of four patients, pain persisted in three in spite of treatment, it disappeared in two with treatment, mild pain persisted in five without treatment and remission occurred in three without treatment.

Conclusion. - This study clarifies the clinical and radiologic features of chronic recurrent multifocal osteomyelitis. The recognition of this rare entity is often delayed and difficulties in patient management sometimes emerge from its usual protracted course.