Tatouage et piercing, même s'ils apparaissent comme un phénomène de mode actuel, restent de nos jours, pour beaucoup, des pratiques marginales. Le signe tégumentaire est, chez l'adolescent en mal de reconnaissance (il ne sait pas où se situer : ni plus tout à fait enfant, ni encore tout à fait adulte) une manière d'écrire dans la chair les moments clés de l'existence. La marque corporelle est une prise d'autonomie, une manière symbolique de prendre possession de soi, une manière de rompre le cordon ombilical et de s'affirmer. Le corps, faute pour l'adolescent de pouvoir exercer un contrôle sur son existence, est un objet à portée de main sur laquelle la volonté personnelle est presque sans entrave... Ces modifications corporelles sont le témoin d'une transformation.

Tatoos and piercing, though they might appear as something like a trend, if not a craze, remain for a majority minority and even fringe practices. For the adolescent, questing for his identity (no more a child, not yet an adult), the tegmental sign is a way of engraving in the flesh dramatic events of his existence. The body mark is a search for independence, a symbolic attainment of self-reliance, a way of severing the umbilical cord and of asserting oneself. In face of a life no longer under control, the body is an object at hand, on which self-will is almost unbridled... These body modifications testify to change.