Les infections respiratoires basses représentent une cause importante de morbidité chez l'enfant. L'âge de survenue est un élément d'orientation important du diagnostic étiologique. Les virus représentent la cause la plus fréquente de pneumonie chez le nourrisson, et Streptococcus pneumoniae est la bactérie la plus fréquemment retrouvée à tout âge. Mycoplasma pneumonia est une cause fréquente de pneumonie atypique chez l'enfant de plus de 2 ans mais peut se voir également chez l'enfant plus jeune. Le diagnostic de pneumonie est basé essentiellement sur l'histoire de la maladie et l'examen clinique, complétés judicieusement par les examens radiologiques et biologiques. L'hospitalisation et l'antibiothérapie intraveineuse peuvent être nécessaires chez des enfants très jeunes ou fragilisés par d'autres pathologies, ou lorsque le traitement oral est inefficace. Chez le nourrisson, le recours aux antibiotiques n'est pas systématique mais est indiqué dans les pneumonies sévères ou lorsqu'une surinfection est suspectée. À tout âge, un traitement par amoxicilline est mis en route lorsqu'une infection par Streptococcus pneumoniae est suspectée. Les enfants de plus de 2 ans avec un tableau de pneumonie atypique doivent recevoir une antibiothérapie empirique par macrolide. La vaccination anti-haemophilus a permis une diminution de l'incidence des infections invasives à Haemophilus influenzae de type B, et l'augmentation de la couverture vaccinale par le nouveau vaccin anti-pneumococcique laisse espérer un résultat comparable pour le Streptococcus pneumoniae.

Lower respiratory tract infections are a common cause of morbidity among children. The child's age is an important help for the etiological diagnosis. Viruses are the most common cause of pneumonia in preschool children and Streptococcus pneumoniae is the most common bacterial pathogen at all ages. Mycoplasma pneumoniae is frequently isolated in children older than 2 years but can also infect preschool children. Pneumonia diagnosis is based on the patient's history and physical examination combined to appropriate use of chest radiograph and laboratory tests as needed. Hospitalization and intravenous antibiotics are recommended in infants, patients with pre-existing lung disease, or when oral treatment is not efficient. In preschool children, antibiotic is not systematic and is recommended in case of severe pneumonia or suspicion of bacterial co-infection. At all ages, amoxicillin is the drug of choice when Streptococcus pneumoniae is suspected. Children older than 2 years old with atypical pneumonia must been given empiric treatment with macrolid. In preschool children, immunization with anti-haemophilus B vaccine has helped decrease the incidence of invasive Haemophilus influenzae type B infection, and the newly introduced heptavalent pneumococcal vaccine translates into a similar benefit for Streptococcus pneumoniae infection.