D'un statut d'ennemi public numéro un en matière d'empoisonnement bactériologique en raison de sa puissante action paralysante, la toxine botulinique est passée en quelques années, à celui d'agent thérapeutique particulièrement efficace dans le domaine des mouvements anormaux et des troubles fonctionnels d'origine dystonique, au cours de la spasticité et récemment dans des applications plus surprenantes comme l'hyperhidrose. À l'heure actuelle apparaissent des indications dites « émergentes » dont le traitement des douleurs musculosquelettiques, ce qui ne va pas manquer d'interpeller le rhumatologue. Les résultats des études publiées jusqu'ici soulignent le caractère préliminaire des observations réalisées dans des cadres nosologiques différents comme les douleurs myofasciales cervicales ou thoracolombaires, les lombalgies chroniques, le syndrome du muscle piriforme, l'épicondylite, ou le syndrome de Stiff Person. Pour le moment, les opinions concernant l'action de la toxine botulinique et son utilisation dans un but antalgique, sont assez souvent contradictoires et restent de toute façon à préciser sous le contrôle prospectif d'essais thérapeutiques rigoureux.