Définir la meilleure stratégie d'identification de la bactérie responsable et de demande d'examens d'imagerie; rédiger des conseils utilisables en pratique quotidienne sur le traitement médicamenteux et non médicamenteux des spondylodiscites bactériennes non tuberculeuses de l'adulte.

Ces propositions ont été rédigées par un rhumatologue et un infectiologue à partir de leur expérience et de l'analyse de la littérature, puis confrontées à l'avis de quatre experts. La recherche d'articles publiés en anglais ou en français s'est faite sur medline de 1975 à mai 2006 en utilisant les mots clés: infectious spondylodiscitis, infectious spondylitis, spondylodiscitis, discitis, vertebral osteomyelitis, spine infection, bone and joint infections.

Quatre-vingt-cinq articles ont été sélectionnés pour être lus dans leur intégralité. Il n'y a aucune étude prospective randomisée contrôlée publiée à ce jour sur ce sujet. Sauf situation exceptionnelle (neutropénie ou sepsis mal toléré), le traitement antibiotique n'est débuté que lorsque l'on a la certitude d'avoir isolé la bactérie responsable par des hémocultures ou une ponction biopsie discale. Le traitement d'attaque nécessite une association bactéricide de deux antibiotiques synergiques à posologie élevée. La durée totale du traitement antibiotique doit être au moins de 12 semaines. Le bilan initial comprend systématiquement des radiographies du rachis et du thorax, une IRM du rachis. Dans les spondylodiscites par voie hématogène à streptocoque et à staphylocoque, l'échographie cardiaque peut être demandée systématiquement. Des radiographies centrées sur le disque infecté sont systématiquement demandées à un et trois mois après le début des antibiotiques et à trois mois après la fin des antibiotiques. Une IRM de contrôle est le plus souvent inutile si l'évolution clinique et biologique est favorable. S'il y avait initialement un abcès collecté, ou si l'évolution est défavorable, une IRM de contrôle peut être demandée après un mois de traitement. Une surveillance clinique et biologique pendant la totalité du traitement antibiotique et dans les six mois qui suivent son arrêt est indispensable.

Des propositions à partir d'études descriptives et d'avis d'experts ont pu être rédigées. Elles devraient permettre d'optimiser et d'uniformiser le traitement des spondylodiscites. Des études complémentaires avec notamment des études prospectives randomisées multicentriques comparant un traitement intraveineux à un traitement per os d'emblée ou des durées de traitement différentes sont nécessaires pour améliorer la valeur scientifique de ces propositions.