La crise d'asthme aigu grave de l'enfant se définit comme une crise d'asthme qui ne répond pas au traitement d'urgence bronchodilatateur et qui est responsable d'une insuffisance respiratoire aiguë potentiellement fatale. La sévérité de la crise d'asthme doit être appréhendée rapidement, supposant une connaissance parfaite des critères cliniques de gravité. La prise en charge thérapeutique doit être faite sans délai. Elle repose sur l'utilisation des β₂-agonistes de courte durée d'action, de préférence par voie inhalée et à fortes doses. L'adjonction d'anticholinergiques aux nébulisations de β₂-agonistes peut s'avérer utile chez les enfants les plus obstructifs. La corticothérapie par voie générale doit être administrée précocement en raison de son délai d'action retardé. Les mesures symptomatiques associeront une hospitalisation rapide médicalisée, la correction d'une hypoxémie et le maintien d'une hydratation. L'absence de signes objectifs d'amélioration impose l'emploi de β₂-agonistes par nébulisation continue ou par voie veineuse sous couvert d'une surveillance cardiaque impérative. Le transfert en unité de soins intensifs pédiatriques permettra, lors d'obstruction bronchique persistante, d'associer les traitements bronchodilatateurs voire de recourir si nécessaire à la ventilation mécanique. Une fois l'épisode aigu résolu, il convient dans tous les cas de prescrire un traitement de fond par corticoïdes inhalés, d'organiser un suivi clinique et fonctionnel respiratoire et, enfin, de réaliser une éducation du patient et de sa famille.

Acute asthma attack in children is an attack responsible for life-threatening acute respiratory distress with partial or no response to bronchodilator drugs. The severity of the episode needs to be quickly evaluated. This presupposes a perfect knowledge of the clinical signs of severity. Treatment is urgent and first based on the administration of high doses of inhaled short-acting β₂-agonists. In the more obstructed children, anti-cholinergic drugs can be added to nebulized β₂-agonists. Because of their delayed effect, systemic steroids require an early prescription. Symptomatic treatments are: urgent hospitalization, oxygen if needed, proper hydratation. Continuous nebulization or intravenous perfusion of β₂-agonists are prescribed with cardiac monitoring when no objective improvement is noted. Admission into the pediatric intensive care unit when bronchial obstruction continues will permit the association of bronchodilator drugs and the proposal of mechanical ventilation if needed. When the episode is resolved, a prophylactic treatment using inhaled corticosteroids must be prescribed. Clinical and spirometric follow-up has to be organized, and the patient and his/her family have to be educated.