Synovial cysts (SCs) are well-recognized entities occurring at various spinal sites, although atlanto-occipital joint cyst is a rare occurrence. Similarly both hypoglossal nerve palsy (as an initial clinical onset) and spontaneous cervical cyst resolution are rare. In this report, the authors describe an atlanto-occipital SC revealed by hypoglossal nerve palsy in a 75-year-old woman. Due to the paucity of neurological signs and the patient’s advanced age, she was managed conservatively; 8months later the cyst resolved completely. We discuss the potential factors involved in the pathogenesis and the therapeutic options for this uncommon cervical entity. We advise conservative treatment as a first therapeutic option for SC without signs of spinal cord compression.

Les kystes synoviaux sont des entités bien connues survenant dans des sites variés du rachis, même si les kystes de l’articulation atlanto-occipitale sont une entité rare. De la même façon, la paralysie du nerf hypoglosse (comme présentation clinique initiale) ainsi que la régression spontanée d’un kyste cervical sont rares. Dans ce cas clinique, les auteurs décrivent un kyste synovial atlanto-occipital révélé par une paralysie du nerf hypoglosse chez une femme de 75ans. Cette patiente a eu un traitement conservateur du fait de la pauvreté des signes neurologiques et de son âge avancé ; le kyste a régressé complètement huit mois plus tard. Nous discutons les facteurs potentiels impliqués dans la pathogénie et les options thérapeutiques pour cette entité cervicale rare. Nous recommandons un traitement conservateur comme première option thérapeutique pour les kystes synoviaux sans signes de compression médullaire.