Les soins de développement sont un ensemble de stratégies comportementales et environnementales visant à réduire le stress du nouveau- né prématuré et à améliorer son développement. Le NIDCAP utilise les soins de développement dans une approche individualisée et centrée sur la famille. Les essais randomisés contrôlés peuvent être difficiles à réaliser pour mesurer l'impact d'une approche utilisant des interventions différentes dans le temps et selon les patients. D'autres stratégies de recherche pourraient être exploitées comme la recherche qualitative issue des sciences humaines, le » benchmarking « issu de l'industrie, et la recherche animale.

Developmental care is the use of a range of medical and nursing interventions to decrease the stress of preterm neonates in neonatal intensive care units. Interventions may be integrated into an individualized approach known as the Neonatal Individualized Developmental Care and Assessment Programme (NIDCAP). In comparison with drug trials, it is more difficult to achieve a standard experimental design in this kind of study as the experiments may include several individual approaches. Randomized control trials must remain a predominant practice but use of other methodologies can help to evaluate the benefits of developmental care and offer a better understanding of the impact of this kind of care : qualitative research, benchmarking or animal studies.