Évaluer la qualité de vie de l'enfant est devenu possible depuis quelques années, divers instruments spécifiquement destinés à l'autoévaluation par l'enfant étant actuellement disponibles, mais cette évaluation connaît une limite liée à l'âge de l'enfant, les plus jeunes n'étant pas en mesure de donner leur opinion sur ce sujet. Un questionnaire d'évaluation de la qualité de vie de l'enfant âgé de moins de trois ans (QUALIN) a été élaboré à partir d'une étude des critères retenus par des parents et des professionnels de la santé pour une telle appréciation (préenquête portant sur 800 sujets). Ce travail concerne l'étape de validation de cette échelle de qualité de vie.

Patients et méthodes. - L'étude de validation a été conduite auprès des parents et pédiatres de 1 412 enfants âgés de moins de trois ans. Le questionnaire QUALIN contient 34 items, est rempli par des parents, des pédiatres ou d'autres professionnels de la petite enfance, et est disponible sous deux formes (une de trois mois à un an, une de un à trois ans). La validation de ce questionnaire s'est déroulée dans le cadre d'une étude multicentrique, impliquant six pays européens : Belgique, Espagne, France, Italie, Luxembourg et Suisse (le questionnaire ayant été traduit en espagnol, italien et anglais).

Résultats. - L'analyse des réponses des parents et des pédiatres a pu mettre en évidence les propriétés suivantes : acceptabilité supérieure à 90 %, coefficient de Cronbach supérieur à 0,75, facteurs obtenus par l'analyse en composantes principales en accord avec les hypothèses de départ, corrélations interjuges supérieures à 0,50, sensibilité de cette échelle à la présence d'une maladie aiguë ou chronique et à l'origine géographique des enfants.

Conclusion. - Il s'agit donc d'un instrument d'évaluation original qui présente des qualités métrologiques satisfaisantes, disponible pour des études de qualité de vie du très jeune enfant en langue française, espagnole, italienne et anglaise.

In the last few years, evaluating quality of life in children has become possible using specific instruments; nevertheless, there is still an unsolved issue concerning the earliest ages, when the child is not able to give his/her own opinion. QUALIN, a new instrument designed to assess an infant's quality of life (between the ages of three months and three years) was developed from the study of spontaneous criteria used by parents or caregivers (paediatricians or nurses) when they think about the quality of life of a baby (preliminary survey including 800 open-ended questionnaires).

Patients and methods. - One thousand four hundred and twelve children under the age of three were included in this validation study. QUALIN questionnaire is a 34-item scale and can be completed by parents or caregivers. Two forms are available: one form is designed for children under the age of one and the other is designed for children between the ages of one and three. The QUALIN questionnaire was translated into English, Italian and Spanish, and a European multicentric validation study was conducted in Belgium, France, Italy, Luxembourg, Spain and Switzerland. Data were collected with QUALIN questionnaires from children's parents and paediatricians.

Results. - The psychometric properties of the scale are satisfactory (acceptability 90%, Cronbach's coefficient alpha over 0.75, correlations between two raters over 0.50, construct validity with principal component analysis showed emerging factors in agreement with the hypotheses linked to the questionnaire construction). The results are interesting, showing significant differences according to the health status of the children and their country of origin.

Conclusion. - The QUALIN questionnaire can be used for studies concerning the quality of life of children less than three years of age.