Le but de la surveillance foetale pendant le travail est la détection des enfants à risque d'acidose métabolique sévère, pouvant être responsable de mortalité périnatale et d'encéphalopathie. L'analyse isolée du rythme cardiaque foetal (RCF) dispose d'une excellente sensibilité, mais d'une spécificité faible pouvant amener à une prise en charge inadaptée. Le pH au scalp foetal est un bon indicateur de l'état acidobasique foetal. Dans toutes les situations de RCF suspect, la réalisation d'un pH au scalp permet d'évaluer l'éventuelle installation d'une acidose métabolique foetale. Lorsque celui-ci est inférieur à 7,20, il est recommandé d'adapter la prise en charge obstétricale afin que la naissance ait lieu dans la demi-heure. Une analyse plus complète des différents paramètres, en incluant les lactates et l'excès de base, permet d'évaluer plus précisément la part métabolique d'une éventuelle acidose. Développée depuis 1962, l'analyse du pH au scalp foetal occupe aujourd'hui encore une place centrale dans nos prises de décisions obstétricales en cas d'anomalies du RCF.

Metabolic acidemia may cause cerebral palsy or perinatal death. Its detection is the major goal of perpartum fetal evaluation. Sensitivity of continuous fetal heart rate analysis is excellent, but the lack of specificity of this test can lead to inadequate intervention during labour. Fetal scalp pH is directly reliable to fetal acid-base status. In every situation where fetal heart rate displays ominous pattern, a potential acidemia can be detected with fetal scalp pH analysis. Intervention is recommended in the next 30min when fetal scalp pH is bellow 7.20. Complete analysis of fetal acid-base status parameters, including base excess and lactatemia allows a more precise detection of metabolic acidemia. Described since 1962, the place of fetal scalp pH analysis is still central in our daily practice.