Objectifs. - Les infections nosocomiales à rotavirus posent de difficiles problèmes aux services de pédiatrie au cours des épidémies hivernales. Le but de notre travail prospectif a été de mesurer leur incidence dans un service de pédiatrie générale par une approche épidémiologique, clinique et moléculaire, et d'étudier les facteurs majorant le risque de transmissions croisées.

Matériel et méthodes. - L'étude a porté sur les enfants de moins de trois ans hospitalisés pendant la période du 15 novembre 1996 au 1^er mars1997. Pour ces enfants nous avons recherché systématiquement la présence de rotavirus dans les selles à l'admission et en cours d'hospitalisation en cas de diarrhée acquise. Les souches ont été typées par électrophorèse de leur acide ribonucléique. Une enquête de cohorte a permis d'étudier les facteurs d'exposition au risque.

Résultats. - Parmi les 415 patients hospitalisés pendant la période, 326 ont pu être étudiés. Cent cinq ont été admis pour gastroentérite dont 39 (37,1 %) à rotavirus. Parmi les 221 enfants ayant un transit normal à l'arrivée, 11 (5,0 %) avaient une infection communautaire asymptomatique à rotavirus et neuf (4,3 %) ont développé une gastroentérite nosocomiale. Le seul facteur prédisposant de manière significative (p = 0,003) au risque d'acquisition est la localisation dans le secteur d'hospitalisation le plus éloigné de la salle de soins infirmiers. Malgré le faible nombre de souches typables (51 %), l'étude moléculaire suggère la grande diversité des souches communautaires et nosocomiales.

Conclusion. - L'incidence relativement faible des infections nosocomiales dans notre étude peut être le fruit d'une hospitalisation systématique en chambre individuelle, de l'isolement des enfants admis pour diarrhée aiguë, d'une politique de dépistage systématique des porteurs asymptomatiques, et de l'application pour ces enfants des mêmes mesures d'isolement.

Objectives. - Nosocomial rotavirus infections induce difficult problems for pediatric wards during winter epidemics. This prospective study was carried out to measure their incidence in a general pediatric ward by using epidemiological tools, clinical and molecular methods, and to examine the main factors increasing the risk of cross contamination.

Material and methods. - The study was carried out on children, younger than three years old, hospitalized between 15 November 1996 and 1 March 1997. We examined the feces of all children for rotavirus on admission and during their hospital stay if they had developed diarrhea. The strains were typed by RNA electrophoresis. A cohort study was done to identify the factors of exposure to risk.

Results. - Three hundred twenty-six of the 415 hospitalized infants were studied. One hundred and five were hospitalized for gastroenteritis, including 39 (37.1%) with rotavirus infection. Among 221 infants admitted without diarrhea, 11 (5.0%) had an asymptomatic community infection and nine (4.3%) developed nosocomial gastroenteritis. The only significant predisposing factor (P = 0.003) for nosocomial infection was the distance between the hospital rooms and the nurses station. Despite the low level of typing (51%), the molecular study suggested a wide diversity of nosocomial and community strains.

Conclusion. - The relatively low incidence of nosocomial infections found may be due to routine assignment to individual rooms, the isolation of infants admitted with acute diarrhea, and the policy of routine detection of asymptomatic carriers with the use of similar isolation measures for these children.