La puberté précoce a été observée plus fréquemment dans la population d'enfants adoptés de pays étrangers.

Populations et méthodes. - Nous avons étudié, 13 cas de puberté précoce chez dix filles et trois garçons adoptés, dont nous décrivons les caractéristiques cliniques et auxologiques. Dans ce groupe, sept cas sont familiaux. Par ailleurs, à partir d'un questionnaire rempli par 99 familles françaises ayant adopté des enfants de divers pays, nous rapportons la fréquence des pubertés précoces.

Résultats. - Les 13 enfants ont une croissance de rattrapage particulièrement importante à partir de leur arrivée en France. De la période de l'adoption à la période du déclenchement de la puberté, la taille évolue en moyenne de - 1,3 à + 1,5 score de déviation standard (SDS), le poids pour la taille de + 1,2 à + 1,9 SDS. Le rattrapage staturopondéral suivant l'adoption semble directement entraîner le déclenchement de la puberté chez certains enfants après six ans et qui ont une vitesse de croissance particulièrement rapide. Chez les enfants adoptés plus jeunes, il semble exister une « mémoire biologique » du phénomène de renutrition qui favorise l'apparition de précocité sexuelle plusieurs années après l'adoption.

Lors de l'enquête auprès des familles adoptives, la fréquence de la puberté précoce est de 44,9 % pour le groupe des 49 filles et de 8,6 % pour le groupe des 35 garçons. Cette fréquence s'observe surtout pour les enfants originaires d'Afrique noire et d'Amérique latine, puis de l'Asie et enfin de l'Europe de l'Est.

Conclusion. - La fréquence des pubertés précoces chez les filles adoptées est élevée, plus rare chez les garçons. Les facteurs étiologiques en cause semblent être essentiellement d'ordre nutritionnel, favorisés par la leptine et l'IGF1 dont le rôle et l'intrication avec d'autres facteurs, notamment ethniques, restent à déterminer.

Aims. - Precocious puberty has been more frequently observed in the population of children adopted from abroad. A study was therefore carried out to assess the prevalence of this early onset of puberty.

Population and methods. - In this study, 13 cases of precocious puberty have been examined in ten adopted girls and three adopted boys, and the clinical characteristics and other contributing factors have been described. In this study group, three of the cases were familial. In addition, a questionnaire was also completed by 99 French families with children adopted from abroad, and analyzed to determine the frequency of early pubertal development. The parameters included were age, weight and height at the time of adoption, date of onset of puberty, for the girls age at first menstruation, and current height and weight.

Results. - It was determined that the 13 children had a very high growth recovery rate from the time that they arrived in France. For the period from time of adoption to the onset of puberty, mean height increased from -1.3 to +1.5 standard deviation score (SDS) and the mean weight-for-height factor increased from +1.2 to 1.9 SDS. The weight-height recovery rate following adoption seems to be the direct cause of early pubertal development in certain children, notably in those with a particularly rapid growth rate (between 6 years 6 months and 8 years 9 months for the girls, and between 8 and 10 years for the boys). In children adopted at an early age, a biological memory' seems to exist regarding the renutrition phenomenon which was instrumental in accelerating the onset of puberty some years after adoption. An analysis of the survey on the adoptive families showed that the frequency of precocious puberty was 44.9% in the group of 49 girls compared to only 8.6% in the group of 35 adopted boys, and that it mainly concerned children from Africa (57%), followed by those from South and Central America (57%), Asia (45%), and Eastern Europe (29%).

Conclusion. - A higher rate of precocious puberty was found in the adopted girls, with a significantly lower rate in the adopted boys. The etiological factors involved seemed to be mainly nutritional, and influenced by leptin and insulin-like growth factor 1 (IGF1) levels. The role of the latter and their interaction with other factors, particularly the ethnic aspect, remains to be determined via the study of a larger series of adopted children.