Le but de cette étude était d'évaluer dans la polyarthrite rhumatoïde (PR) la proportion de patients atteignant une faible activité de la maladie après un traitement par antifacteur nécrosant des tumeurs (TNF)- en pratique clinique.

Trente-trois patients présentant une PR active malgré un traitement par méthotrexate ont été inclus dans un essai ouvert de phase IV par de l'infliximab combiné à du méthotrexate. La moyenne d'âge était de 53 ans (de 21 à 71 ans) et la durée moyenne de la maladie était de 10,7 ans (1 à 32 ans). Le traitement était modifié en cas de réponse non satisfaisante ou d'effets secondaires majeurs. La réponse à l'infliximab était évaluée selon les critères de l'American College of Rheumatology (ACR 20). Le score d'activité de la maladie (DAS 28) était établi au début de l'étude puis après 26, 54, 80, 106 et 158 semaines. Une faible activité était définie par un DAS28≤3,2.

Une réponse à l'infliximab a été notée chez 73 et 33% des patients respectivement à la 26^e et la 158^e semaine. L'infliximab a été administré de façon discontinue chez 16 patients, et 15 d'entre eux recevant alors une autre thérapie anti-TNF. Un score initial DAS28 de 6,3 (intervalle de confiance (IC): 95% 5,9, 6,6) a été significativement réduit à 4,1 après 26 semaines (IC 95%: 3,6, 4,7) et devenait quasiment stable par la suite. Un faible DAS28 a été atteint par 36% des patients après 26 semaines, et par 15 à 24% ultérieurement.

L'activité de la maladie était significativement réduite, mais seuleument un quart des évaluations correspondaient à un DAS28≤3,2. Des travaux sont donc nécessaires pour améliorer ces résultats.