Objectif. - Déterminer la fréquence et les caractéristiques des épilepsies de la première enfance où le diagnostic de « malaises du nourrisson a est porté en première intention.

Analyse de la population. - Quinze cas ont été colligés sur une période de huit ans, dont les principales caractéristiques étaient les suivantes : inconstance des symptômes subtils suggestifs de comitialité à l'analyse clinique rétrospective (neuf fois) ; caractère occasionnellement contributif du contexte clinique initial (quatre fois) et de l'imagerie cérébrale (cinq fois) ; utilité réelle mais inconstante de l'électroencéphalogramme intercritique, y compris lorsque le diagnostic d'épilepsie est retenu (dix fois) ; fréquence de l'association à un reflux gastro-oesophagien, dont le lien avec l'épilepsie semble le plus souvent improbable, mais qui contribue à faire errer le diagnostic ; caractère inhomogène des épilepsies ainsi révélées, pouvant aller de l'encéphalopathie épileptique grave à l'épilepsie bénigne du nourrisson.

Conclusion. - Les malaises du nourrisson d'origine épileptique constituent une réalité indiscutable, parfois difficile à identifier. Lorsqu'un nourrisson développe des épisodes critiques récurrents, avec un recul de plusieurs semaines, et que les investigations neurologiques et générales restent négatives, le succès immédiat d'un « traitement antiépileptiques d'épreuve a peut constituer un argument diagnostique supplémentaire.

Summary - Epilepsy presenting as life-threatening events in infants.

Objective. - This study was aimed at assessing the frequency and features of epilepsy presenting as life-threatening events in infancy.

Patients and methods. - Fifteen cases were collected over eight years. Subtle symptoms suggestive of epilepsy were rate () in the retrospective analysis; the clinical context and cerebral imaging were occasionally contributive (); intterical EEG was useful but inconstantly contributive, including when the epileptic nature of the episodes had become clinically probable (). Though it had no clear relationships with epileptic episodes but contributed to mislead diagnosis, gastroesophageal reflux was frequently associated. Uncovered epilepsies were not homogeneous, ranging from severe epileptic encephalopathy to benign epilepsy of infancy.

Conclusion. - Epilepsy presenting as life-threatening events is sometimes a diagnostic challenge. When an infant develops recurrent critical episodes during a several-week follow-up, with neurological and general investigations not providing more information, the immediate success of antiepileptic treatment might support diagnosis.