Ferralsols are characterized by poorly-defined horizons, weak macrostructure and strong development of a fine granular structure comprising subangular micro-aggregates. In this study, the morphological and physical modifications caused by earthworm activity in a clayey ferralsol were analysed. After describing soil structures, undisturbed samples were taken for evaluating aggregates and determining clod bulk density and particle density. Soil water retention properties were measured and an inventory of soil invertebrate macrofauna was created. The structural and porous transformations were due to aggregates created by earthworm activity. Changes in bulk density can be associated with pore modifications caused by a change in the proportions of aggregate types, and a notable reduction of total porosity was measured, tending to increase soil volume with dense aggregates. Structural modifications affected the topsoil down to 0.5m and water retention between −1 and −33kPa, the principal water compartment of these soils.

Les effets de l’action des vers endogés sur la structure et la porosité des sols sont variables, en particulier pour les sols à textures argileuses des régions tropicales, pour lesquelles il est constaté un manque de données. L’objectif de ce travail est d’analyser les impacts sur la structure et la porosité qui peuvent avoir été induits par l’activité de vers géophages à l’échelle de profils de Ferralsols, sols dont le faible développement de la macrostructure est une caractéristique bien connue. La structure a été décrite et disséquée et a permis les prélèvements de volumes structuraux dont la porosité a été caractérisée ainsi que les agrégats qui la composent. L’inventaire de la densité de la macrofaune du sol a permis de localiser les horizons du sol concernés par les transformations. Les changements structuraux ont été attribués aux agrégats produits par l’activité de vers géophages. Les variations de la proportion de ces types d’agrégats ont produit les changements de densité apparente des horizons du sol et de la porosité. Les modifications structurales affectent les 0,5m de surface du sol et les propriétés de rétention d’eau entre −1 et −33kPa, principal compartiment de réserve en eau de ces sols.