La mesure du périmètre brachial est très utilisée comme indicateur du statut nutritionnel. L'objectif de ce travail était d'élaborer des courbes de croissance du périmètre brachial en fonction de l'âge et du sexe à partir d'enfants vivant dans des pays en voie de développement et de les comparer aux normes de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) basées sur un échantillon d'enfants américains.

Patients et Méthodes. - Cinq mille trente-huit garçons et 4 972 filles âgés de un à 36 mois ont été recrutés de 1994 à 1997. Chaque enfant a bénéficié d'une mesure unique de périmètre brachial suivant les recommandations de l'OMS. Les données utilisées ont fait l'objet d'une modélisation. La méthodologie comportait une estimation de la moyenne et de l'écart type pour chaque mois d'âge par un regroupement de trois mois en sus et sous, l'utilisation des modèles de Count et d'une fonction polynomiale de deuxième degré pour l'ajustement respectif de la moyenne et de l'écart type.

Résultats. - Les courbes obtenues montraient d'importantes différences selon l'âge et le sexe et étaient en dessous des courbes de référence surtout pour les nourrissons les plus âgés. Les courbes moyennes observées étaient décalées de - 0,44 à - 0,75 écart type pour les garçons et zéro à - 0,8 écart type pour les filles par rapport aux courbes de l'OMS.

Conclusions.-- Les auteurs suggèrent que l'élaboration de ces courbes de références tienne compte tant des recommandations de l'OMS en matière d'alimentation des enfants que des caractéristiques anthropométriques des pays en voie de développement.

Background. - Mid-upper-arm circumference (MUAC) is widely used as a nutritional status index for children. The aim of our study was to construct MUAC-for-age curves for well-fed 1-36-month-old children of a developing country and to compare them with the WHO reference charts based on samples of American children.

Population and Methods. - Five thousand thirty-eight boys and 4,972 girls aged 1-36 months were recruited cross-sectionally from 1994 to 1997. Their MUAC were measured as recommended by the WHO. To develop the curves, estimations were first obtained for the mean and standard deviation (SD) of MUAC for each month of age using a 7-month segmental regression equation; the Count model and 2nd degree polynomial in age were then used to describe the mean and SD respectively.

Results. - These curves showed important differences for age and sex and were lower than the reference curves, particularly for the older children. The mean curve was -0.44 to -0.75 SD for boys and 0 to -0.8 SD for girls, far from the WHO's reference.

Conclusions. - The authors proposed to take into account the WHO's nutritional recommendations and developing country features in the construction of the reference charts.