La carence en fer est la cause la plus fréquente d’anémie microcytaire hypochrome chez l’enfant, mais il existe d’autres causes justifiant une prise en charge spécifique. Dans tous les cas, un bilan martial initial est indispensable. S’il est anormal, on doit chercher une cause à la carence (défaut d’apport, malabsorption, perte digestive ou urinaire) ou un trouble de l’utilisation du fer ; si ce bilan est normal on doit rechercher une anomalie de la synthèse de l’hémoglobine pouvant affecter soit les chaînes de globine (thalassémie, le plus souvent β plus rarement ⍺), soit l’hème (porphyries érythropoiétiques). Toutefois, le diagnostic de carence en fer est difficile, car il existe une zone de recouvrement entre les valeurs observées chez les sujets carencés et chez ceux ayant des réserves encore suffisantes. Il faut donc qu’au moins 2 marqueurs soient anormaux pour conclure à une carence. En outre, l’existence d’un syndrome inflammatoire peut compliquer l’interprétation du bilan martial. Quand la carence est démontrée, un traitement martial est instauré avec un contrôle de la numération et du bilan martial à la fin et 3 mois après l’arrêt du traitement. Si le bilan n’est pas normalisé, il faut vérifier la dose et la compliance et rechercher une autre cause : saignement occulte, malabsorption, trouble de l’utilisation du fer. Si les réserves martiales diminuent 3 mois après l’arrêt du fer, on doit rechercher un saignement occulte.

Iron deficiency is the most frequent cause of hypochromic microcytic anemia in children, but other causes, some of them requiring specific management, may be involved. Checking the iron-status is absolutely mandatory. When iron-status parameters are low, inadequate intake, malabsorption, blood loss, and abnormal iron utilization must be tested. In absence of iron deficiency, ⍺- and β-globin and heme biosynthetic gene status must be checked. Assessing the iron stock level is difficult, because there is an overlap between the values observed in iron-replete and iron-deprived patients, so that at least 2 iron-status parameters must be below normal for diagnosing iron deficiency. Furthermore, inflammation may also mimic some characteristics of iron deficiency. Diagnosing iron deficiency leads to prescribing iron supplementation with follow-up at the end and 3 months after cessation of treatment. When iron stores are not replete at the end of treatment, compliance and dosage must be reevaluated and occult bleeding sought. The latter is also required when the iron store decreases 3 months after cessation of iron replacement.