Imaging spectroscopy makes direct identification of surface materials possible in a spatial context based on diagnostic visible and near-infrared properties. Advanced methodologies permit the deconvolution of complex surface signatures. It opens a number of possibilities for characterizing and monitoring mineralogical and/or biogeochemical surface properties and changes, particularly in the field of land desertification, where understanding of processes involve the quantitative description of the interplay between soils and vegetation components. To cite this article: P.C. Pinet et al., C. R. Geoscience 338 (2006).

Lʼanalyse spectrale de la lumière solaire réfléchie par la surface terrestre, ou spectroscopie de réflectance, constitue lʼune des plus importantes sources dʼinformation à distance, en ce qui concerne les caractéristiques chimiques et minéralogiques des matériaux constitutifs des surfaces continentales. En effet, les spectres de réflectance dans le domaine visible-proche infrarouge des roches, sols et végétaux présentent des bandes dʼabsorption caractéristiques, qui permettent lʼidentification des constituants par lʼanalyse de la position en longueur dʼonde, la forme et lʼintensité des bandes dʼabsorption. Lʼapparition, au cours des années 1980, de nouveaux instruments, appelés spectromètres-imageurs ou capteurs hyperspectraux, a ouvert la possibilité de cartographier des surfaces à résolution spatiale élevée, tout en caractérisant chaque pixel par son spectre contigu et continu acquis à haute résolution spectrale (10 nm). Lʼinformation fournie par ces capteurs représente un apport sans précédent par rapport aux capacités des données multispectrales courantes (<10 canaux larges), car en sʼappuyant sur des méthodes de déconvolution évoluées, elle permet dʼaccéder directement, depuis lʼespace, à lʼidentification biogéochimique/minéralogique des surfaces observées. De ce fait, lʼimagerie spectroscopique devrait connaître un essor rapide dans le domaine des sciences de la Terre et de lʼenvironnement, notamment pour quantifier les changements liés au processus de désertification. Les débouchés actuels les plus intéressants de lʼimagerie hyperspectrale du point de vue des applications géologiques et environnementales concernent, en particulier : (i) la cartographie minéralogique des surfaces continentales (roches ignées, minéralogie sédimentaire, exploration minière) ; (ii) la caractérisation géochimique des sols en relation avec les questions environnementales ; (iii) lʼexploration biogéochimique des milieux côtiers et fluviatiles. Pour citer cet article : P.C. Pinet et al., C. R. Geoscience 338 (2006).