La présente contribution propose une méthodologie et en précise les règles pour la détermination du rendement énergétique de n'importe quelle filière de production énergétique et des différents procédés de cette filière, en accord avec les principes physiques, et en tenant compte des contraintes techniques. La méthode repose sur le calcul d'un indicateur modulaire, le taux de dépenses énergétiques, rapport entre les dépenses et les gains énergétiques de la filière. Un taux de dépenses supérieur à 1 indique une filière non rentable. L'article souligne l'importance des données de base et de leurs incertitudes pour accéder au taux de dépenses à partir de la décomposition d'une filière en différentes étapes, allant de l'extraction de la ressource naturelle jusqu'à sa forme finale d'utilisation, en incluant les matériels, les pertes et les apports énergétiques. Parce que le rendement de la filière ne donne aucune information quant aux quantités disponibles de la ressource principale et des autres ressources utilisées dans la filière, son calcul doit être complété par une étude des réserves et des perspectives de production des ressources (dans lesquelles le rendement constitue l'un des critères).

The authors propose a specific methodology and definitions to determine the energetic efficiency of any energy production system and process therein, in agreement with the laws of physics and taking into account technical constraints. The method rests on the calculation of a modular indicator, the expenditure rate, ratio of the energetic costs to the gains of the system. An expenditure rate above 1 questions the system efficiency. We underline the importance of the data sources and of their uncertainties to calculate the expenditure rate starting from the deconvolution of a system in various stages, from the extraction of the natural resource to its final form of use, including the materials, the losses, and the energy contributions. As the efficiency indicator does not inform us about the extractible amount of the studied resource and of others, it should be completed with a specific study about their reserve and future production (where the expenditure rate acts as a criterion).