Décrire l’intérêt de la radiographie thoracique systématiquement réalisée chez les nourrissons hospitalisés pour bronchiolite aiguë et étudier son impact sur la prise en charge de ces enfants.

Étude rétrospective (octobre 2010 à mars 2012) portant sur tout nourrisson hospitalisé dans notre unité, pour un 1^er épisode de bronchiolite aiguë sans pathologie chronique sous-jacente.

Deux cent trente-deux enfants ont été inclus (âge médian de 2,2 mois, 56 % de garçons, 73,4 % positifs pour le virus respiratoire syncytial [VRS]). Parmi eux, 227 enfants (97,8 %) avaient eu une radiographie thoracique systématique révélant une distension ou un syndrome bronchique isolés (62,4 %), un foyer de condensation (19,9 %) ou une atélectasie (17,7 %). Cette radiographie avait entraîné la prescription d’une antibiothérapie dans 6 cas (2,6 %) et permis le diagnostic d’anomalie vasculaire dans 1 cas (0,4 %). Trente-cinq enfants (15,4 %) avaient eu une 2^e radiographie thoracique lors de leur hospitalisation en raison d’une oxygéno-dépendance prolongée (n=21), d’une détresse respiratoire (n=11), d’une fièvre persistante (n=2), ou sans justification (n=1). Une pneumonie (n=7) ou une atélectasie (n=15) avait alors été révélée dans 62,9 % des cas. Une modification de la prise en charge (antibiothérapie, mesures posturales) avait été effective dans 6 cas (17,1 %).

La radiographie thoracique systématique ne contribue que très partiellement à la prise en charge d’un nourrisson hospitalisé pour bronchiolite aiguë. En revanche, son intérêt est réel en l’absence d’amélioration ou en cas d’aggravation clinique de l’enfant.

L’indication de radiographie thoracique chez le nourrisson hospitalisé pour bronchiolite aiguë doit être discutée au cas par cas.

To describe the chest radiographs of infants hospitalized for acute bronchiolitis and to assess whether patient management changed after radiography.

All infants hospitalized in our pediatric unit with a first episode of acute bronchiolitis from October 2010 to March 2012 were included in the study. Infants with chronic disease or transferred from a pediatric intensive care unit were excluded. The following data were collected: sex, age, neonatal history, atopy, tobacco exposure, admission criteria, treatment, laboratory parameters, ultrasonography and its outcome, results of chest radiography on admittance, the reason for a second chest radiograph, change in management as a result of the radiograph.

The study comprised 232 infants (median age 2.2 months, boys 56%, positive respiratory syncytial virus 73.4%). Among them, 227 children had a routine chest radiograph revealing distension and/or bronchial wall thickening (n=141, 62.4%), focal opacity (19.9%), or atelectasis (17.7%). This radiograph led to the prescription of antibiotics in six patients (2.6%) and allowed the diagnosis of vascular abnormality to be made in one case (0.4%). Thirty-five patients (15.4%) had a second chest radiograph during their hospitalization owing to oxygen dependency (n=21), respiratory distress (n=11), persistent fever (n=2), or no reason specified (n=1). Pneumonia (n=7) and/or atelectasis (n=15) were then found in 62.9%. Patient management (antibiotics, postural maneuvers) was modified in six patients (17.1%).

Routine chest radiographs contribute only partially to the treatment of infants hospitalized for acute bronchiolitis. However, radiography is useful when the hospitalized child does not improve at the expected rate or if the disease is severe. The indication of chest radiography in infants hospitalized for acute bronchiolitis should be discussed on a case by a case basis.