William est un garçon de 8,5 ans qui présente une toux, décrite comme sèche, depuis au moins 4 à 5 mois. L’intervalle libre maximum est de 48 heures. Il a eu une accentuation des symptômes avec gêne respiratoire lors de l’endurance en extérieur depuis début novembre. L’examen clinique lors de toutes les consultations médicales était sans particularité et il n’y a pas d’autre symptomatologie. Son développement staturo-pondéral est normal.

Dans ses antécédents on note :

• grossesse et accouchement sans problème. Allaitement artificiel avec un lait 1^er âge standard. Apparition rapide de gaz, ballonnement, rejets voire vomissements chez un nouveau-né souvent douloureux. Après échec du traitement anti reflux dit « standard », William a été mis sous un lait anti-régurgitations. Une amélioration des symptômes a été constatée pendant une semaine suivie d’une reprise des symptômes et un traitement par IPP (inhibiteur de pompes à protons) a alors été initié.
• l’absence d’amélioration franche après 10 jours a conduit le pédiatre à demander un patch-test^* aux PLV. La positivité étant très franche, l’enfant, alors âgé de 2 mois, a été nourri par une préparation avec hydrolyse extensive des PLV. Les signes cliniques se sont amendés en moins de 2 semaines. Puis, vers 9 mois, un lait 2^e âge standard a été réintroduit sans problème avec, par ailleurs, une diversification classique bien tolérée.
• sur le plan respiratoire, entre 6 et 30 mois aux dires des parents et à la lecture du carnet de santé, on note 4 à 5 épisodes de bronchiolites ou de bronchites dites « asthmatiformes », traitées au coup par coup par Ventoline^® et kinésithérapie respiratoire, et depuis, William est décrit en « parfaite santé ».
• sur le plan cutané, un eczéma atopique a été noté depuis le premier mois, avec une amélioration franche des lésions dès la mise au régime d’exclusion. Actuellement, il persiste une sécheresse cutanée.
• les vaccinations standard sont à jour.
• il n’y a pas de tabagisme passif, ni de modification environnementale.

On se retrouve donc devant une toux étiquetée comme chronique, chez un enfant ayant comme antécédents une APLV et un asthme du jeune enfant.

Il n’existe pas de définition consensuelle de la toux chronique mais nombreux sont ceux qui prennent en compte une toux quotidienne pendant plus de 4 semaines.

Pour orienter au mieux la discussion étiologique, trois éléments priment :

• la description clinique de cette toux : il s’agit d’une toux sèche, majorée à l’exercice, à laquelle s’associe une dyspnée d’effort. Il n’y a pas de signes digestifs d’accompagnement, ni de périodicité au cours de la journée (« il tousse même la nuit docteur »). On recherche des facteurs environnementaux déclenchants.
• devant une toux persistante un examen s’impose : la radiographie thoracique. Elle est normale dans notre cas.
• devant aucun syndrome digestif, cet état est néanmoins à surveiller en fonction de la quantité de lait absorbée.

Quel est votre diagnostic ?