La biopsie hépatique, longtemps considérée comme l’examen de référence pour établir le bilan lésionnel des hépatopathies chroniques, est maintenant concurrencée par des moyens non invasifs, principalement pour le diagnostic d’une fibrose significative dans le contexte des hépatopathies d’origine virale. Néanmoins, la biopsie hépatique permet une évaluation lésionnelle globale, en précisant le degré d’activité de l’hépatopathie, en identifiant la présence de potentiels cofacteurs de morbidité, et également en orientant, dans certains cas, vers une étiologie particulière. Le bilan morphologique des hépatopathies chroniques repose sur l’évaluation histologique lésionnelle à l’aide de scores semi-quantitatifs déterminant séparément le grade d’activité du stade de fibrose.

Le carcinome hépatocellulaire (CHC) complique le plus souvent l’évolution d’une hépatopathie chronique fibrosante, selon un processus séquentiel via la transformation maligne de lésions prénéoplasiques. Selon les recommandations internationales, la biopsie diagnostique du CHC est indiquée pour les nodules > 1 cm atypiques en imagerie. La principale difficulté diagnostique concerne le diagnostic différentiel entre les nodules dysplasiques et le CHC bien différencié, qui peut nécessiter une étude immunophénotypique complémentaire. Il est important de réaliser une biopsie du parenchyme hépatique sous-jacent, le plus souvent cirrhotique, qui va faciliter l’analyse morphologique du nodule d’intérêt. Le pronostic du CHC peut également être appréhendé par l’analyse morphologique de la biopsie du nodule tumoral, en mettant en évidence la présence d’un contingent tumoral peu différencié. Les risques liés à la biopsie, en particulier le risque d’essaimage tumoral, est très faible et ne doit pas faire contre-indiquer sa réalisation.

Liver biopsy, long considered as the gold standard for the evaluation of lesional damages related to chronic liver diseases, is now challenged by non invasive methods, especially in the diagnosis of significant fibrosis and cirrhosis related to viral hepatitis. Nevertheless, liver biopsy remains an accurate tool able to specify activity grade and fibrosis stage of chronic liver disease, suggest specific etiology in cases of cryptogenic liver diseases and show presence of potential comorbidity factors. Morphological approach is based on the evaluation of semiquantitative histological scores that separately assess activity grade and fibrosis stage.

Most hepatocellular carcinomas (HCC) arise in a background of chronic liver diseases leading to cirrhosis via the development of preneoplastic nodules. According to the last international recommendations, biopsy for HCC diagnosis is restricted to liver nodules > 1 cm with atypical features on imaging. High grade dysplastic nodule is the main differential diagnostic of HCC, and the use of immunohistochemistry with specific markers has shown a significant added-value. HCC prognosis may also be evaluated on biopsy, mainly via the evaluation of tumor differentiation. Lastly, risks of biopsy are really limited, with a low prevalence of tumor dissemination.