Le qi gong, que l’on peut traduire par travail sur l’énergie, est un art de soigner ancestral appartenant au champ de la médecine traditionnelle chinoise. Il existe plusieurs centaines de qi gong différent, et on peut tenter de les classer en qi gong externe et interne selon qu’ils nécessitent le recours d’un praticien. Au sein du qi gong interne, on trouve des qi gong plutôt dynamiques et d’autres plus méditatifs. La littérature médicale évaluant le qi gong est peu fournie comparativement à d’autres pratiques apparentées alliant relaxation et mouvement (comme le tai chi chuan ou le yoga). Dans le domaine de la douleur, les différentes études permettent de retrouver un impact positif, mais pas toujours statistiquement significatif, de la pratique du qi gong. Les études portent essentiellement sur des douleurs d’origine rhumatologique (douleurs du dos, du cou, des épaules, des genoux, fibromyalgie) et plus accessoirement douleur cancéreuse, migraine, syndrome douloureux complexe régional et douleur au travail. Certaines études concernent particulièrement la personne âgée. L’impact de la pratique du qi gong sur la douleur, bien que positif, n’apparaît là encore, pas toujours significatif, mais on observe une amélioration de l’autonomie. Au total, l’apport du qi gong permet un soin global des patients douloureux. Toutes les études soulignent l’absence ou presque de contre-indications (des adaptations sont possibles comme chez la personne âgée) et le peu d’effets secondaires. Il est important également de considérer le faible coût que représente la pratique du qi gong et son rôle préventif.

Qi gong is an ancient healing art that belongs to the realm of traditional Chinese medicine and translates as “work on energy”. There are hundreds of variants of qi gong that can be classified as external or internal depending on whether a practitioner is required. Dynamic as well as meditative qi gong can be identified within internal qi gong. The medical literature on qi gong is relatively limited compared to other practices combining both relaxation and movement such as tai chi chuan or yoga. Different studies in the area of pain management show that qi gong has a positive but not always statistically significant impact. Those studies focus primarily on pain from ailment such as rheumatism (neck, back, shoulder and knee pain as well as fibromyalgia) and to a lesser extent on pain from cancer, migraines, complex regional pain syndrome and work-related issues. Some studies focus on the elderly and also show that while the practice of qi gong has a positive but not necessarily significant impact, it also leads to improved autonomy. Overall, qi gong offers a comprehensive treatment of patient with pain management issues. It is notable that contra-indications appear in none of the studies (adaptations are available for the elderly) and that side effects are few. The practice of qi gong has a very low cost and can also play a preventive role.