Le diagnostic et la prise en charge précoce de l’infection néonatale précoce (INP) sont urgents du fait de la gravité de cette affection. Aucun signe clinique ni biologique n’est assez sensible ni spécifique pour établir à lui seul le diagnostic. De ce fait, et en dépit d’une incidence d’INP devenue faible, de nombreux nouveau-nés suspects d’INP font l’objet de bilans biologiques ou d’une antibiothérapie probabiliste à large spectre. Plusieurs études récentes soulignent l’intérêt du dosage de la procalcitonine (PCT) pour différencier les maladies inflammatoires et les infections virales des infections bactériennes. Joram montre qu’il est possible de s’affranchir du pic physiologique de la PCT les premiers jours de vie, de par le dosage de la PCT au sang du cordon. Notre étude visait à évaluer la valeur diagnostique d’un nouvel algorithme de prise en charge des nouveau-nés intégrant la procalcitonine (PCT) au cordon dans le but d’identifier plus précisément les nouveau-nés justifiant une antibiothérapie.

Tous les nouveau-nés suspects d’INP nés du 1^er mars au 16 novembre 2011 ont été inclus. Le statut infecté des enfants a été défini selon les critères de l’Agence nationale d’accréditation et d’évaluation en santé et leur évolution clinique. Le critère de jugement principal était la valeur diagnostique du nouvel algorithme. Les critères de jugements secondaires étaient le recours aux examens biologiques et l’impact médico-économique.

Mille deux cent soixante-sept nouveau-nés suspects d’INP ont été inclus. Le nouvel algorithme était d’une valeur diagnostique semblable à l’algorithme actuel (p=0,5) avec respectivement une sensibilité de 87,5 % (IC95 % [52–98]) versus 100 % (IC95 % [87–100]) et une spécificité 87,3 % (IC95 % [85–90]) versus 83,1 % (IC95 % [81–86]). Le nombre de bilans serait significativement diminué selon le nouvel algorithme 13,1 % (IC95 % [11–16]) versus 42,2 % (IC95 % [39–45]) permettant une diminution des coûts de 64,2 %. La prescription des antibiotiques serait significativement plus faible avec le nouvel algorithme 13,1 % (IC95 % [11–16]) versus 16,7 % (IC95 % [14–19]).

Le dosage au cordon de la PCT semble présenter une valeur diagnostique discriminante lorsqu’il est intégré à un algorithme prenant en compte l’aspect symptomatique ou non du nouveau-né. Ces résultats devront être confirmés par une étude prospective et multicentrique menée à partir d’une plus grande cohorte de nouveau-nés suspects d’INP.

Diagnosis of early neonatal infection remains an emergency. Since clinical symptoms and biological markers are neither sensitive nor specific, many newborns suspected of infection undergo biological analysis and empirical antibiotic treatment while awaiting results. Recent studies underline the benefit of using procalcitonin (PCT) to differentiate inflammatory diseases and viral infections from bacterial infections. Joram shows that it is possible to go beyond the physiological peak of PCT in the first days of life by measuring PCT concentration in cord blood. The aim of this prospective study was to evaluate a new algorithm integrating the value of PCT in blood cord for taking care of newborns who have suspected infection.

The diagnostic value of the new algorithm was compared to the diagnostic value of the algorithm currently in use, by analyzing a 9-month prospective database of 1267 newborns suspected of infection. Infection status was established with the ANAES definition and clinical progression.

Each infected newborn (n=8) would have been treated without delay with the current algorithm (based on ANAES guidelines) and this new algorithm. The new algorithm had the same diagnostic value as the current algorithm (P=0.5) with 87.5% sensitivity (95%CI [52–98]) versus 100% (95%CI [87–100]) and 87.4% specificity (95%CI [85–90]) versus 83.8% (95%CI [81–86]). Fewer biological analyses 13.1% (95%CI [11–16]) versus 42.2% (95%CI [39–45]) were performed with the PCT cord-guided algorithm than with the current algorithm (P<0.05), leading to a 64.2% cost reduction. Antibiotics were significantly less used with the new algorithm: 13.1% (95%CI [11–16]) versus 16.7% (95%CI [14–19]).

PCT in cord blood could become a new and efficient marker to help neonatologists take care of newborns suspected of infection. These results must be confirmed by a larger multicenter prospective study.