Les épreuves fonctionnelles respiratoires ne sont actuellement pas réalisées en pratique courante chez l'enfant d'âge préscolaire, malgré les données récentes suggérant un remodelage précoce des voies aériennes dans la maladie asthmatique.

Patients et méthodes - Nous avons évalué la faisabilité et l'apport en pratique clinique de la courbe débit-volume par manoeuvre d'expiration forcée volontaire et de la mesure des résistances appréciée par la technique de l'interruption du débit aérien (Rint), avant et après inhalation de salbutamol, chez 75 enfants âgés de trois à cinq ans vus en consultation pour asthme.

Résultats - Les taux de faisabilité (92 %) et de reproductibilité (91 %) de ces techniques étaient satisfaisants permettant l'exploitation de 84 % des cas (63 enfants sur 75). Il existait peu d'associations significatives entre paramètres cliniques et courbe débit-volume. Il existait en revanche une association significative entre une l'augmentation des Rint à l'état de base et les symptômes nocturnes (p = 0,03), entre la diminution des Rint sous salbutamol et les symptômes à l'effort (p = 0,03), les symptômes en consultation (p = 0,02), et l'absence de traitement corticoïde inhalé (p = 0,046). Les résultats des épreuves fonctionnelles respiratoires ont entraîné une modification thérapeutique dans 14 % des cas.

Conclusion - Notre étude montre que ces techniques sont réalisables de façon reproductible chez l'enfant d'âge préscolaire. La mesure des Rint semble mieux corrélée que la courbe débit/volume avec les paramètres cliniques évalués en pratique quotidienne.

Pulmonary function testing is not usually done in the preschool child, despite the recent data showing early deterioration in airway function in asthma.

Methods - We evaluated feasibility and clinical interest of flow-volume loop by forced expiratory maneuver and measure of airway resistance by interrupter technique (interrupter resistance), before and after inhalation of salbutamol, in 75 children aged three to five years seen in the ambulatory setting for asthma.

Results - Feasibility rate (92%) and reproducibility rate (91%) of those techniques were good, so that 84% of the cases could be exploited (63 children of 75). We found few significant associations between clinical parameters and flow-volume loop. We found a significant association between elevated interrupter resistance at basis and night-symptoms (P=0.03), between diminished interrupter resistance after salbutamol and exercise-symptoms (P=0.03), symptoms in the ambulatory setting (P=0.02) and absence of inhaled corticosteroid treatment (P=0.046). Pulmonary function testing resulted in treatment modification in 14% of cases.

Conclusion - Our study shows that flow-volume loop and measure of airway resistance by interrupter technique can be done with a good reproducibility in the preschool child. Interrupter resistance appears to be better correlated than flow-volume loop with usually evaluated clinical parameters.