Les métastases intra-mammaires (MIM) des cancers d’origine extra-mammaire sont peu fréquentes. L’objectif de cette revue de littérature était d’actualiser les connaissances et d’expliciter les erreurs diagnostiques.

La revue de la littérature via PubMed a permis de sélectionner 54 articles parus en anglais entre 2003 et 2012.

Les mélanomes (138 cas, 29,8 %) étaient plus fréquemment à l’origine des 463 cas de MIM, suivis des cancers pulmonaires, gynécologiques, digestifs et hématologiques. Les MIM surviennent chez la femme (92,2 %) vers 50ans, de manière métachrone (84,2 %). Cliniquement, elles sont généralement rondes, indolores, sans rétraction cutanée et associées à des adénopathies (33 %). À l’imagerie, elles sont plus souvent uniques. Le diagnostic, parfois évoqué par l’étude morphologique de la tumeur, est confirmé par l’immuno-histochimie. Les métastases systémiques sont fréquentes, entraînant une survie courte.

La prévalence des primitifs n’est pas responsable à elle seule de la fréquence des MIM, comme le montre les mélanomes. La théorie de « la graine et du sol » de Paget peut l’expliquer, certaines cellules tumorales ne pouvant s’implanter que dans certains organes. La vascularisation du sein paraît être également un facteur important. Cliniquement, les MIM peuvent être confondues avec des tumeurs bénignes. Néanmoins, un antécédent de cancer et des lésions multiples doivent faire suspecter la malignité. À l’imagerie, les signes sont peu spécifiques. Les caractéristiques morphologiques ne permettent pas d’affirmer le diagnostic avec certitude. L’immuno-histochimie est fondamentale, comme la comparaison avec l’histologie de la tumeur primitive. La prise en charge est essentiellement palliative.

Intramammary metastasis (IM) of non-breast cancers are infrequent. The purpose of this review of literature was to update the knowledge and explain diagnostic errors.

A review of literature with PubMed was used to select 54 articles published in English between 2003 and 2012.

Melanoma (138 cases, 29.8%) were more frequently responsible of 463 cases of MIM, followed by lung, gynecological, gastrointestinal and hematologic cancers. IM occur mainly in women (92.2%), around 50 years, and are metachronous (84.2%). Clinically, they are usually round, painless, without skin retraction and associated with adenopathies (33%). In imaging, they are frequently single. Diagnosis, sometimes evoked by morphological study of the tumor, is confirmed by immunohistochemistry. Systemic metastasis are common, involving a shorter survival.

The prevalence of primitive cancers is not alone responsible for the frequency of IM, as we can observe it with melanoma. The “seed and soil” hypothesis of Paget may explain it: some tumor cells grow preferentially in selected organs. Vascularity of the breast also seems to be an important factor. Clinically, IM can be confused with benign tumors. However, a history of cancer and multiple lesions should raise the suspicion of malignancy. In imaging, signs are non-specific. The morphological characteristics do not confirm the diagnosis with certainty. Immuno-histochemistry is fundamental, as the comparison with the histology of primary tumor. Support is mainly palliative.