L'objectif de notre travail est de faire un état des lieux sur l'évaluation pragmatique dans la polyarthrite rhumatoïde. Nous avons fait une analyse critique de littérature après réalisation d'une recherche documentaire sur PubMed de janvier 1990 à mai 2001, à partir de mots-clés (rheumatoid arthritis, clinical practice, physician's practice patterns, health service research). Nous avons observé une grande variabilité dans la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde qu'il s'agisse de la prescription des examens complémentaires au début, de la prise en charge thérapeutique initiale, de l'évolution de l'état clinique du patient en fonction du nombre de consultations, de la prescription et de la surveillance des traitements de fond, de l'utilisation des critères de suivi, des résultats cliniques en fonction de la couverture sociale, de la pratique face à un cas simulé. Il existait également une variabilité dans la méthodologie utilisée qui reposait soit sur des enquêtes, soit sur l'analyse de données prospectives. Cette revue de la littérature souligne la nécessité d'élaborer des recommandations dans la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde.

The objective of this study was to review evaluations of current clinical practice among rheumatologists managing patients with rheumatoid arthritis. We reviewed articles retrieved through PubMed using the search terms rheumatoid arthritis, clinical practice, physician's practice patterns, and health service research. We set the time limits at January 1990 and May 2001. Marked variability was found in initial tests, initial treatment, changes in clinical status by number of visits, second-line treatment prescription and monitoring, use of monitoring criteria, clinical outcomes by type of health care insurance, and management of a fictional case. The data were obtained by survey in some studies and by prospective collection in others. This literature review indicates a need for developing recommendations for the management of rheumatoid arthritis.