The major complications of free flap surgery are anastomotic obstructions. The coupler, mechanical anastomosis using a double ring eversion system, yields higher venous patency rates than sutured anastomoses, and requires less operating time. We present our initial experience with this coupler in free flap surgery.

We conducted this retrospective study between November 2011 and June 2012. We focused on complications having occurred in the first 10 patients having undergone free flap reconstruction (11 flaps) with end-to-end venous anastomosis using this coupler. Five flaps were used to fill cervico-facial defects in carcinologic surgery: one for mandibular osteoradionecrosis, one for cranioplasty coverage, one for cranial base reconstruction, two for skin defects in lower limb (heel, leg). One was an antebrachial radial flap, four anterolateral thigh flaps, five fibular flaps, and one latissimus dorsi flap. Fifteen veins were anastomosed. The diameters of the couplers used were 2.5mm (3/15), 3mm (6/15), and 3.5mm (6/15).

There were no venous complications. One flap failed because of arterial ischemia.

The coupler is a fast and reliable alternative to usual sutures in free flap reconstructions, for head and neck as well as for limbs.

Les complications majeures des lambeaux libres sont les obstructions anastomotiques. Le coupleur, système d’anastomose mécanique par double éversion pariétale sur anneaux, assure des taux de perméabilité veineuse supérieurs à ceux des anastomoses suturées pour des durées opératoires moindres. Cet article présente notre expérience initiale avec ce coupleur, en chirurgie des lambeaux libres.

Cette étude rétrospective couvrait la période de novembre 2011 à juin 2012. Elle a recensé les complications survenues chez les dix premiers patients reconstruits par lambeau libre (11 lambeaux) et dont l’anastomose veineuse était termino-terminale au coupleur. Cinq lambeaux ont recouvert des pertes de substance cervico-faciales en chirurgie carcinologique, un pour une ostéoradionécrose mandibulaire, un pour couvrir une crânioplastie, un pour une réfection de la base du crâne et deux pour des pertes de substance des membres inférieurs (talon, jambe). Il s’agissait d’un lambeau antébrachial radial, quatre lambeaux antérolatéraux de cuisse, cinq lambeaux fibulaires et un lambeau de latissimus dorsi. Quinze veines ont été anastomosées. Le diamètre des coupleurs était de 2,5mm (3/15), 3mm (6/15) et 3,5mm (6/15).

Il n’y a pas eu de complication veineuse. Un lambeau a souffert par ischémie artérielle.

Le coupleur est une alternative fiable et rapide à la suture au fil dans les reconstructions par lambeaux libres, tant au niveau cervico-céphalique qu’au niveau des membres.