Dans le but de contribuer à la diminution de la mortalité et des pathologies diverses liées au cancer et aux maladies inflammatoires, il est important d’évaluer le potentiel des nanotechnologies afin d’améliorer par des techniques innovantes le diagnostic, les méthodes d’imagerie et les stratégies thérapeutiques. Des nano-outils peuvent être en effet utilisés pour exercer une ou plusieurs fonctions comme la détection des lésions à un stade précoce des maladies, leur localisation anatomique extrêmement précise et l’évaluation de l’efficacité de médicaments dirigés de façon spécifique contre les cellules et les tissus pathologiques.

Nous avons synthétisé des nanocristaux (NCs) homogènes CdSe/ZnS (cœur/couche) luminescents et détectables en tant qu’objets individuels en microscopie à fluorescence. Les NC sont au moins dix fois supérieurs aux fluorophores organiques en brillance et au moins 380 fois plus photorésistants que l’AlexaFluor, par exemple. Conjugués avec des protéines, de l’ADN ou des substances médicamenteuses, des NCs ont été excités avec toutes les longueurs d’onde, UV ou visibles, donnant de nombreuses couleurs selon leur diamètre. Ces propriétés offrent une excellente perspective pour des marquages multiples à haut débit et pour le suivi de l’évolution pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, de précurseurs marqués. Des applications des NCs pour la détection ultrasensible de la P-glycoprotéine, des cytokératines, de LCA, de Ki67… sont présentées au niveau de cellules tumorales et de prélèvements chirurgicaux en pathologie humaine.

As part of the ongoing search for ways to decrease the mortality of different pathological conditions related to cancer and inflammatory diseases, nanotechnologies currently under evaluation offer potentially attractive tools for innovative methodologies for early diagnosis, new bioimaging techniques and therapeutic strategies. Nano-tools can be employed for various functions, such as the detection of lesions at very early stages of disease development, extremely precise anatomical localization, or evaluation of the efficacy of medications specifically targeted against cells and pathological tissues.

We have synthesized homogeneous CdSe/ZnS (core/shell) highly fluorescent nanocrystals (NC) detectable as individual nanoparticules with a routine fluorescent microscope. These NC are at least 10-fold brighter than the best organic fluorophores and at least 1000-fold more stable against photobleaching than AlexaFluor, for example. When conjugated with proteins, DNA or with drugs, NCs may be excited with the light of any wavelength from UV through visible spectral region providing a range of fluorescence colors depending on their diameter. These properties provide excellent perspectives for high through-put multiplexing and long-term tracking of labeled precursors for days or even weeks. We present here NC applications for ultrasensitive detection of p-glycoprotein, cytokeratins, LCA, Ki67, etc. both on the cellular level and in pathological human surgical specimens.