Extrapulmonary and extra-spinal tuberculosis (TB) is rare, even in countries where the disease is endemic. Ten percent of these localizations are cervico-facial. Involvement of the temporomandibular joint (TMJ) is very unusual. We present the features of such a case.

We looked for patients managed for TMJ TB in 2 Maxillofacial Surgery departments and in 1 Pneumology & Phthisiology Department since 1992. The second part of the study was a literature review. One case was found in our departments and 15 other cases were found in published data. Most patients were women with mean age of 39.9 years (5 to 68). Pre-auricular swelling was the predominant functional sign, often without fever or change in the health status. The biological and radiological abnormalities were non-specific (osteolysis, joint pinching, etc.). No lung involvement was observed. The joint recovered its normal function after appropriate management.

Tuberculosis of the TMJ is difficult to diagnose given its rarity and the non-specific nature of clinical and paraclinical signs. It must be considered in the differential diagnosis for common diseases of the TMJ whether TB is endemic or not.

Les localisations extrapulmonaires et extrarachidiennes de tuberculose sont rares même dans les pays à forte endémie. Dix pour cent de ces localisations sont cervico-faciales. L’atteinte de l’articulation temporomandibulaire (ATM) est exceptionnelle. Au travers d’un cas nous faisons une mise au point de cette localisation particulière.

La première partie de cette étude a consisté en une recherche des patients pris en charge dans deux services de Chirurgie maxillofaciale et un service de pneumo-phtisiologie depuis 1992. La deuxième partie a consisté en une recherche bibliographique.

Un cas a été trouvé dans nos services et 15 autres dans la littérature. Il y avait une prédominance féminine avec un âge moyen de 39,9ans (de 5 à 68ans). La tuméfaction pré-auriculaire était le signe fonctionnel prédominant, souvent sans signes généraux. Les anomalies biologiques et radiologiques (ostéolyse, pincement articulaire…) n’étaient pas spécifiques. Aucune atteinte pulmonaire n’était notée. Après une prise en charge adéquate, l’articulation avait repris un fonctionnement normal.

L’atteinte tuberculeuse de l’ATM est difficile à diagnostiquer du fait de sa rareté et de ses caractéristiques cliniques et paracliniques non spécifique. Elle doit faire partie des diagnostics différentiels des pathologies courantes de l’articulation temporomandibulaire, en milieu endémique ou non.