Acute traumatic central cord syndrome (ATCCS) is the most common type of incomplete spinal cord injury, characterized by predominant upper extremity weakness, and less severe sensory and bladder dysfunction. ATCCS is thought to result from post-traumatic centro-medullary hemorrhage and edema, or, as more recently proposed, from a Wallerian degeneration, as a consequence of spinal cord pinching in a narrowed canal. Magnetic Resonance Imaging is the method of choice for diagnosis, showing a typical intramedullary hypersignal on T2 sequences. Non-surgical treatment relies on external cervical immobilization, maintenance of a sufficient systolic blood pressure, and early rehabilitation, and should be reserved for patients suffering from mild ATCCS. Surgical management of ATCCS consists of posterior, anterior or combined approaches, in order to achieve spinal cord decompression, with or without stabilization. The benefits of early surgical decompression in the setting of ATCCS remain controversial due to the lack of clinical randomized trials; recent studies suggest that early surgery (less than 72hours after trauma) appears to be safe and effective, especially for patients with evidence of focal anatomical cord compression.

Le syndrome centromédullaire aigu post-traumatique (SCAPT) est la forme la plus fréquente de lésion médullaire incomplète, caractérisée par la prédominance d’une faiblesse motrice aux membres supérieurs et accompagnée d’une dysfonction sensitive et vésicale moindre. Le SCAPT pourrait résulter d’une hémorragie et d’un œdème intramédullaire ou plutôt, comme récemment démontré, d’une dégénérescence Wallérienne. Dans les deux cas l’origine serait un pincement médullaire aigu chez un patient avec canal cervical étroit. L’IRM reste la technique de référence pour le diagnostic car permet de mettre en évidence le typique hypersignal intramédullaire en séquence T2. Le traitement non-chirurgical comprend l’immobilisation cervicale, le maintien d’une bonne pression sanguine systolique et la réhabilitation précoce, et il devrait être réservé aux patients présentant les formes modérées de SCAPT. Le traitement chirurgical du SCAPT peut se faire par abord antérieur, postérieur ou combiné consistant principalement à faire une décompression de la moelle, sans ou avec une stabilisation vertébrale. Les bénéfices portés par une décompression chirurgicale précoce dans un contexte de SCAPT sont controversés dans la littérature, ceci s’explique par le manque d’essais cliniques randomisés à ce sujet. Les études récentes suggèrent qu’une décompression précoce (moins de 72heures après le trauma) semble être sans trop de danger et efficace particulièrement pour les patients avec mise en évidence d’une compression médullaire focale.