Il existe une augmentation de l’utilisation de « jus » végétaux en remplacement des préparations infantiles chez les nourrissons. L’administration de ces boissons végétales, dont la composition ne respecte pas la réglementation européenne, est souvent motivée de façon injustifiée par un effet supposé néfaste du lait de vache. Le but de ce travail était de rapporter plusieurs cas de complications nutritionnelles sévères dues à cette substitution inadaptée. Dans un travail rétrospectif mené entre 2008 et 2011, nous rapportons 9 cas de nourrissons âgés de 4 à 14mois ayant consommé des boissons végétales avec des complications imputables à leur administration. Quatre d’entre eux étaient âgés de moins de 6mois et recevaient une boisson végétale de façon quasi exclusive au moment du diagnostic. L’abandon des préparations pour nourrissons avait été motivé par une allergie supposée aux protéines de lait de vache ou par des troubles digestifs divers. Les boissons incriminées étaient des jus de châtaignes, amande, riz et soja. Les symptômes d’appel avaient été dans 3 cas une dénutrition protéino-calorique, dans un cas un état de mal convulsif secondaire à une hypocalcémie et dans 5 cas un arrêt de la croissance pondérale. Biologiquement, 5 enfants avaient une anémie sévère, 3 des troubles du bilan phosphocalcique et 2 une hyponatrémie importante. L’administration de boissons végétales inadaptées en remplacement des formules adaptées aux nourrissons expose à un risque de carences nutritionnelles parfois responsables de complications pouvant mettre en jeu le pronostic vital. Des mesures réglementaires interdisant leur utilisation chez le nourrisson devraient être mises en place.

Over the past few years, we have observed increasing consumption of inappropriate plant milks as an alternative to infant milk formula. Some families believe that foods labeled as natural are the most healthy and an appropriate nutritional choice. However, their composition does not respect European recommendations. They are always hypocaloric and protein, vitamin, and mineral concentrations are inadequate. The aim of this study was to report severe nutritional complications after inappropriate plant milk consumption. Between 2008 and 2011, we studied severe nutritional deficiencies caused by consumption of plant milks bought in health food stores or online shops. Infants were identified in our centers and examined through medical history, physical examination, and laboratory testing. Nine cases of infants aged from 4 to 14months were observed. In all cases, these milks were used as an alternative to milk formulas for supposed cow's milk allergy. At diagnosis, four patients were aged 6months or less. They had received plant milk exclusively for 1–3months. The beverages consumed were rice, soya, almond and sweet chestnut milks. In three cases, infants presented severe protein-calorie malnutrition with substantial hypoalbuminemia (<20g/L) and diffuse edema. In the other cases, the nutritional disorders were revealed by a refractory status epilepticus related to severe hypocalcemia (one case), growth arrest of both height and weight secondary to insufficient caloric intake (five cases), and severe cutaneous involvement (one case). Five children had severe iron deficiency anemia (<70g/L), three children had a very low 25-hydroxy vitamin D level (nutritional rickets), and two had severe hyponatremia (<130mmoL/L). Milk alternative beverages expose infants to severe nutritional deficiencies. Serious complications can occur. Early, exclusive, and extended use is riskier. These diseases are preventable, and parental education should be provided. Statutory measures forbidding their use in young infants should be organized to slow down the progress of this social trend.