Les images de la tomographie par émission monophotonique (TEMP) visualisent la distribution d’un radiotraceur dans le corps humain dans les trois dimensions. L’information qu’elle donne est aussi quantitative, utilisant des régions d’intérêt. L’accumulation du radiopharmaceutique, par exemple dans une tumeur, peut être mesurée au moins en principe. La précision de cette mesure est cependant considérablement affectée par des artefacts causés par l’atténuation photonique, le scatter et les limites de la résolution spatiale des caméras utilisées. Les caméras combinant les technologies de la tomodensitométrie (TDM) et de la TEMP permettent de coregistrer TEMP et TDM. Partant de l’information sur l’atténuation tissulaire fournie par la TDM, une correction des artefacts dus à l’atténuation est maintenant possible. En utilisant la TEMP/TDM, après calibration de la caméra TEMP par un compteur de radioactivité, la concentration de radioactivité peut être mesurée maintenant in vivo avec une précision comparable à celle de la tomographie par émission de positons (TEP). Des applications cliniques de cette nouvelle méthode peuvent être la dosimétrie en médecine nucléaire thérapeutique, l’évaluation de la réponse d’une tumeur au traitement ou la détection de maladies affectant l’accumulation d’un radiotraceur d’une manière diffuse plutôt que focale, comme la maladie coronaire affectant les trois vaisseaux.

Images from single-photon emission tomography (SPECT) visualize the distribution of a radiotracer within the human body. On these images, using regions of interest, tracer uptake may, in principle, also be quantified. Absolute quantification is, however, confounded by a variety of factors such as those caused by tissue attenuation, photon scatter or limitations in spatial resolution. Hybrid systems combining SPECT with X-ray computed tomography (CT) provide coregistered image datasets. Based on CT information on tissue attenuation, in particular a correction of the SPECT data for attenuation artefacts can be performed. After cross-calibrating the SPECT camera against a well counter, tissue radioactivity concentration can be measured in absolute units such as in kBq/ml with SPECT in a precision similar to that of positron emission tomography (PET). Possible clinical applications of truly quantitative SPECT are dosimetry of radionuclide therapy, monitoring tumor response to treatment, and the diagnosis of diseases leading to diffuse rather than focal abnormalities of tracer uptake such as three-vessel coronary artery disease (CAD).