En France, le Code du sport autorise l’accès au sport de haut niveau dès l’âge de 12ans. Pour ces athlètes en devenir, l’objectif est d’atteindre le plus haut niveau de leur discipline, sans s’affranchir d’une scolarité exemplaire. Les volumes d’entraînement sont considérables et le sommeil constitue un élément central de la récupération. L’objectif de notre travail était d’évaluer le sommeil et d’étudier l’influence du sommeil sur les résultats scolaires chez ces jeunes sportifs.

L’évaluation du sommeil a été réalisée à l’aide de 2 questionnaires renseignés par les jeunes sportifs de haut niveau/espoirs Lorrains, lors d’« Ateliers Santé ». Les résultats scolaires ont été obtenus après accord des sportifs et des enseignants.

L’évaluation du sommeil a été réalisée chez 137 sportifs, et les résultats scolaires renseignés pour 109 d’entre eux. La durée de sommeil était de 8h22±38min en période scolaire, et de 10h02±1h16 hors période scolaire (p<0,0001). Une mauvaise qualité du sommeil était présente chez 23 % des sportifs et corrélée à de moins bons résultats scolaires.

Le sommeil est un élément fondamental de la récupération du sportif. Nos résultats chez les jeunes sportifs Lorrains suggèrent une forme d’insuffisance de cette modalité de récupération, pourtant indispensable à la performance. L’altération du sommeil est également responsable d’une diminution des performances scolaires dans cette population.

Les acteurs ayant en charge ces jeunes sportifs doivent être vigilants en raison des possibles répercutions d’une carence de sommeil sur les résultats scolaires et les performances sportives.

In French law (Code du Sport), the status of elite athlete is allowed for young athletes beginning at the age of 12 years. For these young athletes, the aim is to reach the highest level of performance in their sport without compromising academic performance. Training time is therefore often substantial and sleep patterns appear to play a key role in performance recovery. The aim of this study was to assess sleep patterns and their effects on academic performance in young elite athletes.

Sleep patterns were assessed using questionnaires completed during a specific information-based intervention on sports medicine topics. The academic performance of young elite athletes was assessed by collecting their grades (transmitted by their teachers).

Sleep patterns were assessed for 137 young elite athletes (64 females, 73 males; mean age, 15.7 years) and academic performance for 109 of them. Daily sleep duration during school periods (8h22±38min) were shorter compared to holidays and week-ends (10h02±1h16, P<0.0001). Fifty-six athletes (41 %) subjectively estimated their sleep quality as poor or just sufficient. Poor sleep quality was correlated with poor academic performance in this specific athlete population.

Sleep is the most important period for recovery from daily activity, but little information is available regarding the specific population of young elite athletes. The results reported herein suggest insufficiency (quantitatively and qualitatively) of sleep patterns in some of the young athletes, possibly leading to detrimental effects on athletic performance. Moreover, disturbed sleep patterns may also impact academic performance in young elite athletes.

Teachers, athletic trainers, physicians, and any other professionals working with young elite athletes should pay particular attention to this specific population regarding the possible negative repercussions of poor sleep patterns on academic and athletic performance.