Faire le point de l’état des connaissances sur les déterminants et les conséquences de la géophagie pendant la grossesse.

Recherche bibliographique en langues anglaise et française sur la base Scopus et rapport d’expérience sur la prise en charge de femmes enceintes géophages observées à la maternité de Saint-Laurent-du-Maroni (Guyane française).

La géophagie est une pratique souvent méconnue. Initiée par divers stimuli allant de la nausée à la carence martiale, sa pratique soutenue durant la grossesse a de multiples conséquences en raison d’interactions ioniques complexes avec le tube digestif. La consommation d’argile est une source de carence martiale qui peut aller jusqu’à la mise en jeu du pronostic vital maternel par hémorragie du post-partum sur anémie sévère. Sur le versant fœtal, outre les effets bien connus de l’anémie sur le risque de prématurité, la géophagie entraîne une surexposition aux métaux lourds et en particulier à l’aluminium qui doit faire considérer cette pratique comme potentiellement nocive pour le neuro-développement de l’enfant. L’évaluation et les corrections des perturbations ioniques provoquées par l’ingestion prolongée d’argile doivent être systématiques en tenant compte de la situation de malabsorption secondaire qui justifie souvent le recours à la voie parentérale.

To provide an overview of the current state of knowledge concerning the determinants and consequences of geophagy during pregnancy.

Bibliographic searching of articles published in English or French and included in the Scopus database, and reporting of our experience with the management of geophagic pregnant women at the maternity unit of Saint-Laurent-du-Maroni (French Guiana).

Geophagy is a little known practice initiated by various stimuli, including nausea and iron deficiency. Sustained geophagy during pregnancy has many consequences, due to complex ionic interactions with the digestive tract. Clay consumption may lead to iron deficiency, which may even be life-threatening in cases of post-partum haemorrhage in severely anaemic women. For the foetus, in addition to the known risk of preterm birth associated with maternal anaemia, maternal geophagy may lead to overexposure to heavy metals, including aluminium in particular. This practice should therefore be considered potentially damaging to the neurological development of the child. The ionic imbalances caused by the ingestion of clay over a long period should be systematically evaluated and corrected, given the secondary malabsorption they may cause, often necessitating parenteral feeding.