L’accouchement dans l’eau fait actuellement débat parmi les professionnels. Du côté des tenants de cette approche, l’immersion dans l’eau au moment du travail et de la naissance aurait l’avantage d’accroître la relaxation maternelle, de réduire les besoins d’analgésie et de promouvoir un modèle de soins obstétricaux davantage centré sur les besoins des mères, en particulier l’autonomisation des femmes à réaliser leur plein potentiel. À l’opposé, les principales critiques citent un risque d’inhalation d’eau par le nouveau-né et un risque d’infection pour la mère et le nouveau-né.

Cette revue retrace l’état des connaissances scientifiques sur l’accouchement dans l’eau afin de déterminer si celui-ci peut être généralisé dans les hôpitaux.

Une revue systématique de la littérature a été effectuée à partir de PubMed, Embase et Cochrane Database. La période couverte va de janvier 1989 à mai 2013. L’évaluation du niveau de preuve des études est basée sur le guide d’analyse de la Haute Autorité de santé.

Le niveau de preuve des études recensées est modéré, voire faible, en particulier en ce qui concerne les études analysant la phase d’expulsion.

L’immersion dans l’eau lors de la phase de travail peut être recommandée. À l’inverse, aucune recommandation ne peut être émise en ce qui concerne la phase d’expulsion.

Water birth is under debate among professionals. For the proponents of this approach, immersion in water during labour and birth may increase maternal relaxation, reduce analgesia requirements and promote a model of obstetric care more focused on the needs of mothers, particularly the empowerment of women to realize their full potential. In contrast, major critics cite a risk of inhalation of water for the newborn and a risk of infection for the mother and the newborn.

This review tracks the state of scientific knowledge about water birth in order to determine if it can be generalized in hospitals.

A systematic review of the literature was conducted in PubMed, Embase and Cochrane Database. The period covered is from January 1989 to May 2013. The level of evidence of the studies was assessed with the analysis guide of the Haute Autorité de santé.

The level of evidence of the studies identified goes from moderate to low, particularly as regard to studies analysing the expulsion phase.

It is possible to recommend immersion in water during the labour phase. No recommendation can be made as regard to the foetal expulsion phase.