La cryothérapie corps entier est une pratique récente qui commence à se développer. Les domaines de compétence revendiqués sont divers allant de la récupération des sportifs jusqu’à des indications plus médicales telles la dermatite atopique, le psoriasis.

Nous rapportons le cas d’une femme de 66ans qui a débuté en automne 2012 une cryothérapie corps entier pour des problèmes rhumatismaux. Dix séances étaient prévues sur 3semaines, puis des séances uniques toutes les 3semaines. Cette technique consiste en l’exposition du sujet (tête non comprise pour notre patiente) à un gaz de refroidissement sec permettant d’obtenir des températures pouvant aller jusqu’à −120 à −170°C pendant 1 à 3minutes. Dès la première séance, elle a constaté dans la journée la survenue d’une plaque érythémateuse sur une cuisse. Elle a donc porté des collants lors des séances suivantes. Elle a constaté des plaques sur les avant-bras à la limite des gants, peu ou pas prurigineuses, rapidement labiles. Après la première séance d’entretien, les lésions ont concerné l’abdomen, puis après les deux séances suivantes elles ont été généralisées profuses et prurigineuses. L’urticaire a dès lors été quasiment permanente, aggravée par les expositions au froid et les frottements. Le test au glaçon était positif à 15 minutes. Le bilan paraclinique était sans anomalie (NF, VS, CRP, électrophorèse des protéines, sérologies des hépatites et VIH, complément, recherche de cryoprécipité). Il n’y avait pas de vascularite à la biopsie, l’histologie étant compatible avec une urticaire. L’immunofluorescence directe était négative. Les symptômes ont évolué pendant plus d’un an et demi non soulagés par les traitements antihistaminiques à forte dose en association avec le montelukast, avant de diminuer très progressivement et disparaître totalement. Le test au froid s’est négativé. Avec 6mois de recul, la patiente n’a plus d’urticaire et tolère les expositions au froid et les changements de températures auparavant déclencheurs.

Le cas de notre patiente, dont nous n’avons pas trouvé d’équivalent dans la littérature, pose la question de la responsabilité de la cryothérapie corps entier dans la survenue de cette urticaire chronique au froid et de son passage à la chronicité. Les premiers symptômes sont apparus au cours des séances et c’est également lors de séances qu’ils se sont aggravés. Ils ont ensuite évolué spontanément pendant près d’un an et demi. Par ailleurs, les grands froids peuvent être inducteurs d’urticaire de contact au froid, comme cela a été récemment décrit au décours de gestes de cryochirurgie.

La cryothérapie corps entier est une nouvelle pratique qui tend à se développer et se généraliser. Il apparaît d’ores et déjà conseillé d’arrêter cette pratique en cas d’apparition d’urticaire, et de la déconseiller en cas d’antécédent d’urticaire au froid.