Le nombre et la proportion de personnes âgées ne cesse d’augmenter et le vieillissement de la population représente un des enjeux majeurs de santé publique. Chez la personne âgée, l’activité physique joue un rôle central pour préserver les capacités fonctionnelles. Or, dans la littérature, de nombreux articles traitent de l’effet positif de l’activité physique dans la population générale mais peu sont spécifiques à la personne âgée. Cette revue revoit les effets bénéfiques de l’activité physique chez la personne âgée, ainsi que les recommandations des sociétés savantes pour cette population. La pratique d’une activité physique régulière et adaptée comprenant des exercices d’endurance, de résistance, d’équilibre et de souplesse est préconisée pour obtenir des bénéfices sur le plan de la santé. Cependant, d’autres études sont nécessaires afin de mieux déterminer les caractérisques de cette activité physique en termes de fréquence, de durée et d’intensité pour améliorer la santé des sujets âgés.

The number of older subjects increases and the aging of the population represents a major public health issue. In older subjects, physical activity plays a major role for maintaining functional capacities. Yet, in the literature, most articles are about positive effects of physical activity in the general population but few are specific to older subjects. This article aims at reviewing the present knowledge on this topic and the recommendations provided by expert association for this population. Regular and adapted physical activity with endurance, resistance, balance and flexibility exercises is recommended for health benefits. However, further studies are required to better define the characteristics of the physical activity in terms of frequency, duration and intensity to improve health.