Cette revue générale présente les différents effets bénéfiques de l’activité physique chez les patients obèses et propose une stratégie thérapeutique pour inclure cet élément essentiel dans une prise en charge globale. Le conseil en activité physique implique les activités structurées d’endurance et les activités contre résistance, la promotion de l’activité physique au quotidien et la réduction du comportement sédentaire. Les effets bénéfiques de l’activité physique dans la prise en charge des patients obèses sont nombreux mais d’importance variable. Le maintien du poids après amaigrissement est l’effet principal mais les volumes d’activité requis sont supérieurs aux recommandations d’activité physique pour la population générale. Les autres effets importants sont le maintien de la composition corporelle et la prise en charge des comorbidités, en particulier cardiométaboliques. Les modalités et les bénéfices de l’activité physique dans la situation spécifique d’amaigrissement induit par la chirurgie bariatrique doivent être mieux définis. L’individualisation des objectifs, au-delà de la seule perte de poids, et une prise compte des nombreux obstacles (physique/physiologique, individuel ou socio-environnemental) spécifiques au patient obèse, dans une démarche d’éducation thérapeutique, sont nécessaires pour changer l’activité physique dans la durée. Les programmes spécifiques, quand ils sont initiés dans les structures de soins, doivent être en lien avec des relais extérieurs adaptés et accessibles (associations d’activité physique, clubs sportifs, associations de patients obèses). Le rôle de professionnels de l’activité physique, tels que les enseignants en activité physique adaptée, est essentiel dans la mise en place de l’activité physique au sein des parcours de soins des patients obèses.

This review presents the various benefits of physical activity in obese patients and proposes a therapeutic strategy to include this important element in overall obesity management. Physical activity counseling includes structured endurance and resistance exercise training, promotion of lifestyle physical activity as well as limitation of sedentary behavior. The favorable effects of physical activity in obesity management are many but of varying importance. Weight maintenance after weight loss is considered the main benefit but requires higher volume of exercise than recommended for health maintenance in the general population. Other substantial benefits concern maintenance of body composition and improvement of obesity-related comorbidities, especially cardiometabolic complications. Programs and benefits of physical activity in the specific situation of weight loss after bariatric surgery need further research. Following a therapeutic education process aiming at sustained behavior modification, the goals for physical activity counseling need to be tailored to individual situations and barriers (physical/physiological, personal, environmental) should be carefully considered. Specific physical activity programs, when initiated in the health care sector, benefit from the input of physical activity educators. Maintenance of programs over time requires collaboration with stakeholders such as physical activity associations, sports clubs and obese patients organizations.