Les masses des tissus mous (MTM) d’allure tumorale sont un motif fréquent de consultation de l’enfant et de l’adolescent. Une fois certaines lésions bénignes cliniquement facilement diagnostiquées, il peut être difficile d’établir un diagnostic précis et d’éliminer avec certitude une tumeur maligne. L’objectif de cette étude était de décrire l’épidémiologie, la clinique et le parcours de soin des enfants afin de valider une stratégie diagnostique la moins invasive possible.

Nous avons étudié 161 enfants et adolescents de moins de 20 ans adressés pour MTM d’allure tumorale.

La lésion à l’origine de la masse était maligne dans 44 % des cas, tumorale bénigne dans 32 % et pseudo-tumorale (malformation, inflammation, infection, processus post-traumatique ou autre) dans 24 %. Les enfants atteints de pathologie maligne étaient plus âgés (8,6 vs 6,1ans, p=0,003), avaient plus de lésions abdomino-pelviennes (p<0,001) et plus de masse de consistance dure (p=0,02) que ceux dont les masses étaient bénignes. Le diagnostic de tumeur bénigne a pu être posé avec certitude dans 50 % des cas grâce aux caractéristiques clinico-radiologiques, et avec l’aide de l’analyse cytologique dans 79 % des tumeurs bénignes et 86 % des pseudotumeurs. Les tumeurs malignes étaient suspectées dans 39 % des cas dès les examens radiologiques et très fortement évoquées dans 89 % des cas par la cytoponction.

Il est nécessaire d’encourager les avis auprès d’équipes multidisciplinaires spécialisées afin d’optimiser la prise en charge diagnostique et thérapeutique de ces MTM. Une stratégie diagnostique est proposée.

Pseudotumoral soft tissue masses in children and adolescents are a frequent reason for consultation and a diagnostic dilemma. Soft tissue malignancies are relatively uncommon, unlike the large number of benign lesions that may be seen in the superficial tissue and that can be diagnosed with clinical characteristics.

This retrospective study concerns 161 children and adolescents less than 20 years old, referred for a soft tissue mass between 2007 and 2011. It describes their epidemiology, clinical characteristics, and course of care to validate a diagnostic strategy for such masses.

Final diagnoses were malignant tumors (44%), benign tumors (32%), and pseudotumoral lesions (24%). Clinical features were similar between these three groups except for age and tumor location, with more benign thoracic masses in younger children. Clinical and radiological association led to an accurate diagnosis for 50% of benign masses and with cytological analysis contribution in 79% of benign tumors and 86% of pseudotumoral lesions. Malignant tumors were suspected in only 39% of cases with radiological exams and in 89% after fine-needle aspiration, an essential additional diagnostic tool. Final diagnoses were formally established through simple standard clinical and radiological evaluation in 19 patients (11.8%; benign tumors, seven patients; malformations, eight patients; post-traumatic lesions, two patients; infection and inflammation, one patient each); ultrasound exam in five patients (3.1%; hemangioendotheliomas, two patients, fascial dehiscence, hemangioma, and vascular malformation, one patient each); MRI in four patients (2.5%; three vascular malformations and one lipoma); CT in two cases (1.2%; vascular malformation and myositis ossificans), and radiological examinations associated with cell aspiration in 15 cases (9.3%; ten benign tumors and five malignant tumors).

A multidisciplinary approach should be requested from oncological, radiological, and pathologic experts to optimize soft tissue mass management as soon as initial investigations start. The authors advise a diagnostic strategy for children with pseudotumoral soft tissue masses.