Le kwashiorkor est une manifestation clinique de carence protéino-énergique globale qui a été principalement décrite chez l’enfant dans des pays en voie de développement, avec au premier plan une atteinte cutanée eczématiforme associée à un tableau d’anasarque.

Nous rapportons le cas d’une femme d’ascendance africaine âgée de 44ans, aux antécédents d’obésité sévère traitée par chirurgie bariatrique sans surveillance ultérieure régulière. Quatre ans plus tard, la patiente était hospitalisée dans notre unité de dermatologie pour des œdèmes diffus et des lésions cutanées à type d’eczéma craquelé évoluant depuis deux mois malgré des applications quotidiennes de dermocorticoïdes forts. L’ensemble des signes cliniques, l’effondrement de l’albuminémie et l’analyse histopathologique du tissu cutané évoquaient un kwashiorkor. La résolution des symptômes était obtenue en quelques semaines après renutrition.

Le kwashiorkor est une entité clinique majoritairement décrite comme une maladie du nourrisson survenant dans des pays en voie de développement. L’atteinte cutanée est au premier plan, avec un eczéma craquelé associé à des œdèmes diffus. Le traitement par simple supplémentation protéique est efficace et permet d’éviter de nombreuses complications (infections, troubles hémodynamiques). L’obésité est une maladie chronique fréquente touchant près du tiers de la population mondiale, pour laquelle un traitement par chirurgie bariatrique peut être indiqué. Sans suivi régulier, cette chirurgie peut entraîner une carence protéique importante. Ainsi, il sera sans doute de moins en moins rare d’être confronté à un kwashiorkor de l’adulte, complication iatrogène d’un traitement chirurgical de l’obésité. Aussi, la sémiologie de cette complication est-elle importante à connaître, d’autant que son traitement est simple et efficace.

Kwashiorkor is a clinical manifestation of global protein-calorie malnutrition that is described mainly in children in developing countries initially presenting eczema-like skin disease associated with hydrops.

We report the case of a 44-year-old woman with dark skin who had undergone bariatric surgery for treatment of stage-III obesity without regular monitoring and who was hospitalized in our dermatology department four years later. She had diffuse oedema and asteatotic eczema-like cutaneous lesions on pigmented skin that had developed for two months despite daily application of topical corticosteroids. Clinical signs, the collapse of serum albumin and histopathological analysis of skin tissue were evocative of kwashiorkor. Her symptoms subsided after several weeks of a nutritional programme.

Kwashiorkor is a clinical entity described chiefly in children in developing countries. Cutaneous involvement comprising asteatotic eczema-like skin associated with diffuse oedema is prominent. Treatment with protein supplementation alone is effective and avoids many complications such as infections and haemodynamic disorders. Obesity is a serious and common disease in Western countries affecting one third of the world's population, and for which treatment with bariatric surgery may be indicated. Without regular monitoring, this surgery can cause severe protein deficiency. Consequently, in the future there will seemingly be a greater likelihood of kwashiorkor in adults as an iatrogenic complication of obesity treatment. Its semiology needs to be underlined because of the simplicity and efficacy of treatment.