Les cellules Natural Killer (NK) sont non seulement des effecteurs cytotoxiques de la réponse immune innée dirigée contre les cellules tumorales ou infectées mais aussi d’importants immunorégulateurs. Leur activation résulte d’une balance entre signaux inhibiteurs ou activateurs issus de multiples récepteurs. La leptine, produit par les adipocytes, est un facteur métabolique majeur qui module le système immunitaire. L’hyperleptinémie est un facteur de risque de dysimmunité et de cancer en lien, notamment, avec une moindre vigilance anti-tumorale. Cette revue fait la synthèse de la littérature traitant de l’impact de la leptine sur les cellules NK. In vitro, la leptine, en concentration similaire à celle retrouvée en situation d’obésité, stimule non seulement l’activité métabolique mais aussi l’activité lytique des cellules NK. À l’inverse, in vivo, l’hyperleptinémie associée à un régime hypercalorique ou une obésité constitutive, n’est pas corrélée à la cytotoxicité des cellules NK ce qui laisse supposer l’émergence d’une leptinorésistance.

Natural Killer (NK) cells are not just cytotoxic effectors of the innate immune response against tumors and infections but also important immunoregulators. They are activated by an intricate balance between signals provided by their inhibitory and activating receptors. Leptin, one major metabolic factor produced by adipocytes, appears to be strongly involved in obesity-induced dysimmunity and carcinogenesis. This paper reviews the studies investigating the effect of leptin on NK cells. Leptin, at level similar to that found in obesity, stimulate, in vitro, both the NK cell metabolic and lytic activities. In contrast, no significant association was observed, in vivo, between serum leptin and NK cytotoxicity whatever the model, diet-induced or constitutive obesity. These findings may be related to leptin resistance.