Failed back surgery syndrome (FBSS) results from a cascade of medical and surgical events that lead to or leave the patient with chronic back and radicular pain. This concept is extremely difficult to understand, both for the patient and for the therapist. The difficulty is related to the connotations of failure and blame directly associated with this term. The perception of the medical situation varies enormously according to the background and medical education of the clinician who manages this type of patient. Eight health system experts (2 pain physicians, 1 orthopaedic spine surgeon, 1 neuro spine surgeon, 1 functional neurosurgeon, 1 physiatrist, 1 psychologist and one health-economic expert) were asked to define and share their specialist point of view concerning the management of postoperative back and radicular pain. Ideally, it could be proposed that the patient would derive optimal benefit from systematic confrontation of these various points of view in order to propose the best treatment option at a given point in time to achieve the best possible care pathway.

The initial pejorative connotation of FBSS suggesting failure or blame must now be replaced to direct the patient and therapists towards a temporal concept focusing on the future rather than the past. In addition to the redefinition of an optimised care pathway, a consensus based on consultation would allow redefinition and renaming of this syndrome in order to ensure a more positive approach centered on the patient.

Les lombo-radiculalgies postopératoires (LRPO) résultent d’une cascade d’évènements médicaux et chirurgicaux, ayant conduit ou laissé le patient avec des douleurs persistantes chroniques du dos et des membres inférieurs. Ce concept est extrêmement difficile à saisir, tant pour le patient que son thérapeute. La principale difficulté est en relation avec les connotations d’échec et de blâme qui sont associées directement à ce terme. La perception de la situation médicale varie énormément en fonction de la culture et de l’éducation médicale du clinicien qui prend en charge ce type de patient. Huit experts du système de soins (deux médecins de la douleur, un chirurgien du rachis orthopédiste, un chirurgien du rachis neurochirurgien, un neurochirurgien fonctionnel, un médecin de rééducation, un psychologue et un expert médico-économique) ont été sollicités pour définir et partager leur point de vue de spécialiste concernant le management de la douleur postopératoire lombo-radiculaire. Dans l’idéal, il pourrait être proposé au patient une confrontation systématique de ces différents points de vue afin d’optimiser sa prise en charge et proposer les meilleures alternatives thérapeutiques possibles, à un moment donné, dans son parcours de soins.

La connotation initiale du FBSS est péjorative parce qu’elle suggère un échec ou un blâme. Elle doit maintenant être remplacée pour guider le patient et ses thérapeutes vers un concept temporel se focalisant sur l’avenir plutôt que sur le passé. La redéfinition d’un algorithme de prise en charge optimisé serait un bon début mais il faudra en plus un consensus basé sur l’échange de points de vue pour redéfinir et renommer ce syndrome afin qu’une approche plus positive s’en dégage et reste finalement centrée sur le patient.