Avant l’ère du microbiote, nos ancêtres ont patiemment découvert, cultivé et décrit les agents pathogènes, notamment ceux induisant des dermatoses. Les ectoparasites étaient connus depuis la nuit des temps et sont déjà bien représentés dans les premiers ouvrages consacrés aux maladies cutanées, de la fin xviii^e et de la première moitié du xix^e. À partir des années 1840 débute la grande période de la microbiologie, avec la découverte des champignons, puis plus tard des bactéries, dont celles de la tuberculose et de la lèpre. Cet article montre les images qui ont accompagné cette révolution médicale, dans laquelle les dermatologues ont joué un rôle de premier plan. On voit donc souvent pour la première fois des dessins et photographies de ces parasites et micro-organismes dans les ouvrages de Willan, Rayer, Hardy, puis pour la microscopie de Simon, Leloir, Sabouraud, Unna et bien d’autres. Darier lui-même a cru voir des parasites dans la maladie qui porte son nom, baptisée alors « psorospermose folliculaire végétante ».

Before the era of microbiote, our ancestors patiently discovered, described and cultivated pathogens, including those responsible for dermatoses. The very well known ectoparasites were represented in the earliest books on cutaneous diseases at the end of XVIII^th century and the first half of the XIX^th century. Fungi were discovered in the 1840s, rapidly followed by numerous bacteria, including those causing tuberculosis and lepra. This article is illustrated by images that often showed for the first time parasites and bacteria in books dedicated to cutaneous diseases. Engravings and photographs from the books of Willan, Rayer and Hardy show accurate images of pathogens. Microscopic images can also be found in the textbooks of Simon, Leloir, Sabouraud, Unna and many others. Darier himself believed that “Darier's disease” was due to a parasite, which explains why he named his disease “Vegetant follicular psorospermosis”.