Nous rapportons le cas d’un nourrisson âgé de 8 mois décédé lors d’un accident d’automobile en raison de l’ouverture de l’airbag du côté du passager avant, alors qu’il était correctement attaché dans un siège spécifique dos à la route. Il s’est agi d’un accident de faible cinétique dont l’impact avait eu lieu à l’avant-gauche de la voiture. La mère qui était la conductrice n’a pas été blessée. Le mécanisme lésionnel a été celui d’un impact à très haute vitesse entre le coussin gonflable et l’arrière du siège, provoquant une fracture occipitale, une hémorragie méningée, mais également des lésions axonales diffuses et des lésions rétiniennes, témoignant d’un mécanisme de « va-et-vient » proche de celui du bébé secoué. En France, les nourrissons peuvent être positionnés sur le siège passager à condition que l’airbag soit désactivé, mais ceci n’est pas possible sur tous les modèles de voiture, et il n’existe pas d’uniformité dans la procédure. Les airbags deviennent alors un danger extrême et cela mérite d’être mieux connu de la population. L’interdiction complète du positionnement des nourrissons sur le siège du passager semble illusoire, mais une plus grande vigilance des forces de l’ordre et une meilleure information des conducteurs, y compris lors de l’apprentissage de la conduite, paraissent nécessaires.

We report the case of an 8-month-old baby killed by the deployment of an airbag. He was correctly positioned, in a safety seat designed for his age class, on the passenger side, and rear-facing. The accident occurred at low speed, on the left front of the car, without provoking any harm to the mother who was driving the vehicle, but the impact led to airbag deployment. A CT scan showed an occipital fracture, hemorrhagic parenchymal contusions, subarachnoid hemorrhage and edema, which quickly led to fatal intracranial hypertension. Severe retinal hemorrhages were also noted. Brain death was declared 24h later. Both direct impact and violent projection of the head are involved in the severity of brain lesions. Retinal hemorrhages are similar to what is observed in shaken-baby syndrome. To our knowledge, this is the first French publication on this topic in childhood. In France, children are allowed to be positioned on the passenger side seat, but the airbag, if present, is supposed to be deactivated, which is not always possible. In recent cars, depowering the airbag is easy, with on/off switches, but these systems are not uniform between models. Moreover, it is very likely that this possibility is ignored by numerous parents. A widespread communication on this topic should be initiated in France to prevent such events. Banning infants from front passenger seats completely does not seem possible. Nevertheless, greater attention on the part of police departments and better information to drivers appear necessary.