The cerebellum is a fundamental structure of the central nervous system. However, in humans, its anatomo-functional organization and the processes through which this organization adapts in response to injuries remain widely unknown.

Motor and somatosensory evoked potentials were used to map functional representations in the posterior cerebellum of patients with extra- and intracellebellar injuries. Extracerebellar patients had injuries outside the cerebellum (e.g. pineal region, quadrigeminal plate) while intracerebellar patients had injuries within the cerebellum. Data were collected in 20 extracerebellar patients for motor representations. Only preliminary data were gathered for somatosensory representations and intracerebellar patients.

In extracerebellar patients, electrical stimulation induced muscle contractions in the ipsilateral hemibody. These representations were somatotopically organized with large overlaps between the face and upper limb in the superior posterior cerebellum and the upper and lower limb in the inferior posterior cerebellum. Neck muscles were represented in the oculomotor vermis. In intracerebellar patients, preliminary data seem to indicate that motor plasticity is achieved by recruiting the contralesional (healthy) cerebellar hemisphere.

Although still ongoing, this project could eventually lead to an improvement of the surgical treatment of patients with lesions of the posterior fossa, by improving our knowledge of cerebellar organization and the process of post-lesional plasticity.

Le cervelet est une structure fondamentale du système nerveux central. Pourtant, chez l’homme, son organisation anatomofonctionnelle et les processus permettant à cette organisation de s’adapter en réponse à une atteinte neuronale restent mal connus.

Les potentiels évoqués moteurs et somesthésiques ont été utilisés pour cartographier le cervelet postérieur de patients porteurs de lésions intracérébelleuses (touchant le cervelet lui-même) et extracérébelleuses (localisées hors du cervelet, par exemple au niveau de la glande pinéale). Une cartographie motrice a été obtenue chez 20 patients extracérébelleux. Seules des données préliminaires ont été collectées, à ce stade, pour le champ somatosensoriel et les patients intracérébelleux.

Chez les patients extracérébelleux, la stimulation électrique du cortex cérébelleux produit des contractions musculaires ipsilatérales. Ces contractions sont organisées de manière somatotopique avec de larges recouvrements entre la face et le bras dans la partie supérieure du cervelet postérieur et entre la jambe et le bras dans la partie inférieure du cervelet postérieur. Les muscles de la nuque sont représentés dans le vermis oculomoteur. Chez les patients intracérébelleux, des données préliminaires indiquent qu’une certaine plasticité motrice peut être obtenue à travers le recrutement de l’hémisphère cérébelleux contralésionnel sain.

Même s’il est en cours de réalisation, il apparaît que ce projet pourrait, en améliorant notre connaissance de l’organisation cérébelleuse et du processus de plasticité post-lésionnelle, conduire à une meilleure prise en charge chirurgicale des patients porteurs de tumeurs et malformations de la fosse postérieure.